20 сентября, 1994, вторник, 23.45, Подмосковье, Ленинградское шоссе
Старенький, обшарпанный, линялого грязно-жёлтого цвета микроавтобус РАФ притормозил у поворота, съехал с шоссе и покатил по размытой дождями глинистой дороге.
Свет фар с трудом пробивался сквозь чернильную ночь и метров через пять от машины растворялся в сгустившейся лесной темноте.
Машина ехала медленно, словно ощупывая фарами дорогу.
— Здесь, — сказал сопровождающий водителю. — Поворот не прозевай!
Водитель свернул направо, в открывшийся между деревьями спуск в неглубокую ложбину.
— Здесь, — сказал сопровождающий. — Местечко присмотрели.
Микроавтобус захрипел на перегазовке, перевалил через кочки на краю дороги и медленно сполз по спуску в ложбину.
— Тормози. Дальше не надо.
Сопровождающий вышел из кабины и постучал в дверь салона.
— Мужики, тару готовьте. И клиента тоже.
И, обратившись к водителю:
— Лёня, не глуши. И фары оставь включёнными, здесь же не видно ни хрена.
Сопровождающий прошёл вперёд, вглядываясь в темноту.
«Была же здесь» шептал он, крутя головой во все стороны. «Где-то здесь… Сам оставлял. Точно же была…»
Дверь салона открылась.
Двое мужчин в чёрных комбинезонах, тихо матерясь, вытащили длинный свёрток, обмотаны разорванными пластиковыми мешками и туго перетянутый проволокой.
— Нашёл! — радостно сказал сопровождающий. — Сюда тащите!
— Бля, Сидор, чего он там нашёл? — спросил напарника один из мужчин.
— Дерьмо лосиное, — ответил второй, едва справившись с одышкой.
И крикнул:
— Чего там?
— Бочка, — ответил сопровождающий. — На земле его поливать будешь, чтобы в ботинки тебе натекло?! Тащи сюда!
— А она и бочку проест, — заметил Сидор.
Но тихо. Так, чтобы сопровождающий не услышал.
Свёрток они начали было тащить по траве, но передумали. Под тяжестью бечёвка стала сползать и им всё-таки пришлось нести его на себе.
— Где? — кряхтя, спросил Сидор.
— На тебя глядит, тетеря косая, — отозвался сопровождающий.
И постучал ногой по гулко зазвеневшей бочке.
— Номер люкс!
Они перевалили свёрток через край бочки и остановились, тяжело дыша.
— Не хрена отдыхать! — поторопил их сопровождающий. — Время, мужики, время!
«Пошёл ты…» подумал Сидор и рывком перекинул свёрток в бочку.
— Ладушки, — сказал сопровождающий. — Теперь тару сюда.
Потом крикнул водителю:
— Лёня, чуть ближе подъедь! Тут темно, ближе надо. Фары не добивают.
И накинулся на своих спутников: