Медленно приблизившись, положила руку в тяжелой перчатке на мое плечо.
— Степанов, знаю я наговорила тебе много гадостей, но это не потому, что стремлюсь тебя унизить. Я хотела тебя изменить, переделать… Помнишь, когда обезумевшие от страха люди только что потерпевшие крушение поезда, впервые увидели капитана? Тогда он сказал лорду Индару слова которые запали мне в душу: «Это люди с Земли, они ни во что не верят, ни дисциплинированны, но зато считаются лучшими воинами». Я тогда так гордилась…. А потом когда стала воином, принялась доказывать всем, что Земляне самые лучшие… Я не хотела чтобы ты позорил наш мир, поэтому и была к тебе столь груба. Я пыталась сделать твой характер острее. Пойдем уже, тут могут быть ирбисы…
Словно пораженный громом я не двинулся с места. Впервые она дала объяснение своим поступкам. В ее словах была логика, присутсвовал смысл, вот только в глубине души я чувствовал ее притворство… Или мне так только кажется?
— Но… я даже не воин! Как здесь говорят, всего лишь боевой маг.
— Но даже среди своей касты ты можешь быть великим, и тогда, в следующий раз, капитан добавит, что из них выходят не только лучшие воины, но и боевые маги… Начни развиваться.
Она скрылась в пещере, а я еще несколько минут глядел на стайки испуганных звезд раскинутых в холодном космосе. А когда вверх полетела огненная ракета, ее жар почти опалил их, а свет разнесся далеко окрест, вероятно озарив весь остров.
Вернувшись к костру, узрел пугающее зрелище. Два воина наклонились над телом третьего, и, в красном свете факела стоящей рядом Кати, это выглядело похожим на акт каннибализма средь папуасов Новой Гвинеи.
— Что случилось?
— Рьергарду плохо стало, он сознание потерял, — ответил один из воинов.
Приблизившись, я понял, что Рьергард тот самый воин с прокушенной шеей, которому спас жизнь в драке с ирбисами.
— Он отравлен, — сообщила Катя. — Его что‑то укусило в горло. Вон следы.
— Но на нас не действует яд!
— Только если он не попал в кровь. Нам ему не помочь…
— Но должен быть способ! — не желал успокаиваться воин.
— Если только дождемся управителя, думаю, они в этом разбираются.
И наш отряд стал ждать коротая время у крохотного костерка.
Пока воины ждали чуда в лице управителя, я размышлял об открывшейся с другой стороны Кате. Оказывается, она не была похожа на человека со звездной болезнью, а скорее походила на стесняющееся своих родителей чадо. Видел таких, были у меня пару приятелей которые избегали родителей потому что их могли увидеть вместе… Но Катя в отличие от них хоть попыталась изменить, объяснить, втолковать. Я не видел себя со стороны, но наверно впервые в жизни задался вопросом: каков я?