Через десяток ударов сердца я поднялся и, глядя на неподвижную девушку, подошел к валуну:
— Ну и нафиг ты вдарила по камню?
Девушка вздрогнула, перевела взгляд с валуна на меня обратно.
— Я… странно, была уверенна, что это леший…
— Кто?! Ты меня за идиота дер…
Взрыв и ударная волна рядом обрушила меня навзничь. Я вскочил как ошпаренный чтобы увидеть как пришел в движение покрытый старым мхом валун. Как раскрылся он, преобразуясь в двухметровое черное, мохнатое и рукасто‑когтистое чудовище с каменным панцирем на спине.
Оно взревело словно разъяренный медведь, из пасти хлестнуло слюной и зловонием. Прежде чем я опомнился и вырвал из души клок молний, мохнатое чудо было уже повержено. Стоящая позади него Катя запрыгнула ему на спину и ударом кастета окончательно расколола каменный панцирь. Монстр дернулся, рухнул на морду и затих так и не сделав ни шага.
— Это леший, — сказала Катя заискивающе улыбаясь. — Только я не знаю почему его так назвали.
Я подошел к телу чудовища, глянул на разбитый панцирь, красную кровь и внутренности в дыре. Провел рукой по окровавленному камню, старому мху… Один в один — камень. Как она отличила?
Но плевать. Она все равно умрет даже если потом мне придется пробираться к императору без проводника… А посыльным лорда стану я. Ну какая императору то разница кто доставил его посылку? Тем более что снимет печать с посыльного, а не с его сопровождающего, более охотно…
С другой стороны спешить особо некуда, можно походить с этой притихшей стервой с недельку или две, а уже потом, набравшись опыта и поняв в какую сторону идти, прибить тварь… Но нет, не вытерплю столько. Убить прямо сейчас, убить не раздумывая!
— Сколько дней пути до столицы и императора? — спросил я у не сводящей с меня глаз девушки.
— Три дня.
Я закачался. Логика событий дневной давности, и этих слов разительно отличались:
— Это как? Лорд сказал что идти месяц!
Катя пожала плечами.
— Человеческий мир очень мал, до столицы империи дня три пути по прямой… Другое дело, что по этому прямому пути не отважится пойти и последний дурак. Знаешь, я бы не хотела встречать ночь в лесу, а тем более на открытой местности. А чтобы ночевать за стенами людских домов нам придется давать крюк, а если прибавить то, что нас может что‑то задержать, как раз и получится месяц.
— Твою…
Может убить Катю сейчас и идти напрямик? Я выживу. Как‑нибудь, но выживу и дойду. Не спешить, надо ведь все обдумать.
— Слушай, что вообще происходит? Почему сверхценную посылку доставляют всего двое? Почему нам не дали припасов, провизии? И разве маги не могут портовать прямо во дворец императора?