— Я танцевать не обучена, — сухо говорю я.
— Но вы же сказали, что легко обучаетесь? — парирует Феликс.
Я не успеваю ничего ответить: входит Йоко.
— Привет, мальчики, — здоровается она. — Я не помешала?
— О, кто к нам пожаловал! — громко и развязно отзывается Феликс. — Как ты можешь кому-то помешать, Боже мой! Заходи, заходи, мы тебе всегда рады.
Он целует Йоко ручку, она присаживается на подлокотник его кресла и только тогда узнаёт меня.
— А это что за явление? — усмехается она.
— Вот, познакомься, — говорит Феликс. — Явление по имени Натэлла. Пришла устраиваться уборщицей или барменом. Скажи, ведь абсурд какой-то!
Взгляд непроницаемых японских глаз Йоко — задумчивый и загадочный. Они поблёскивают из-под полей белой ковбойской шляпы, красиво очерченные чёрной каймой ресниц.
— Да, нелепо, — говорит она.
Феликс, целуя пальцы Йоко, говорит:
— О, жемчужина моей души… Непревзойдённая примадонна и звезда «Атлантиды». Согласись, ведь эта девушка — не огранённый алмаз. Ведь она могла бы танцевать у нас и приносить нам ещё больше прибыли.
Йоко смеётся и отнимает у него руку.
— И составить мне конкуренцию? Вот уж нет.
— Ну, что ты говоришь, — подлизывается Феликс. — Ты всегда будешь вне всякой конкуренции. Ты первая, и всегда будешь первой. Я тут подумал… Может, ты могла бы дать ей несколько уроков? Мы бы посмотрели, на что она способна, а потом решили бы, принимать её или нет.
Йоко снимает шляпу и обмахивается ею.
— Собственными руками подготовить себе смену? — усмехается она. — Ты меня убиваешь, Феликс.
— Ну, я тебя прошу…
Йоко бросает шляпу на колени Феликсу.
— Хорошо. А она согласна? Вы у неё спрашивали? Она хочет быть танцовщицей?
Все смотрят на меня, в том числе лошадинозубые Толик и Лёлик.
— Можно попробовать, — говорю я.
9
На подготовку пробного номера Феликс даёт мне неделю. Вместе с Йоко мы придумываем завораживающий, гипнотический танец в восточном стиле, костюм для него Йоко даёт мне из своих резервов.
— Когда-то я пробовала создать что-то подобное, но номер почему-то не имел успеха. Я так больше и не танцевала в этом костюме. Посмотрим, может, у тебя такой танец прокатит.
Я слегка напрягаюсь, подозреваю подвох. Почему номер, провалившийся однажды у Йоко, должен иметь успех в моём исполнении? Может быть, Йоко просто хочет на корню пресечь появление конкуренции? Когда-то давно, в прошлой жизни, до переноса, я увлекалась танцем живота, и это очень помогает мне в создании этого номера. Он сложен для исполнения, текучесть и живость ртути сочетается в нём со змеиной гибкостью, но моё новое тело повинуется мне прекрасно.