Халлас дернулся и, недобро сощурившись, посмотрел на карлика.
— Гном? Хм… Что же, это будет познавательно, — сказал профессор, откладывая пилу в сторону. — Проходите почтенный, проходите.
— Все, други, — обреченно сказал Халлас. — Пришли за мной рачьи сани[10].
— Иди, не бойся, — подтолкнул его Делер. — Гаррет, ты с нами?
— Нет, — сказал я. — Я лучше вот здесь на скамейке посижу.
— Ну и зря, такое представление пропустишь! — Кли-кли весело поскакал по лесенке вслед за Делером и Халласом.
Я сел на одну из скамеек и принялся наблюдать, как Халласа усаживают в кресло, поставленное рядом со столом, где лежал труп. Профессор помыл руки и взялся за нечто похожее на пыточный инструмент палача-садиста.
— Кто тот человек? — спросил Угорь, садясь рядом со мной.
— Ты о ком?
— О твоем друге. Басс, кажется?
— Да он мне и не друг. Теперь… — я запнулся и в свою очередь спросил: — Тебя терзает обыкновенное любопытство или есть серьезная причина интересоваться моим прошлым?
Угорь немного помолчал. Он вообще по жизни молчун, иногда за целый день рта не раскроет.
— И то и другое, если честно. Очень уж меня заботит, что неожиданно появился человек, хорошо тебя знающий.
— Думаешь, это не простое совпадение?
— Не знаю. — Угорь пожал плечами. — Ты вдруг увидел какого-то старого врага. Совпадение? Затем, буквально через несколько минут, появляется еще один твой знакомый. Опять совпадение? В последнее время я склонен с опаской относиться ко всяким совпадениям и случайностям. И, прости, не доверяю никому, кроме себя. Нас ищут, ищут те же самые неизвестные, с чьей помощью погибли первые две экспедиции к Костяным дворцам.
— Откуда ты знаешь об этих экспедициях? — удивленно спросил я.
— А это тайна? — Угорь посмотрел на меня. — Весь дворец об этом по углам только и шепчется. И этот Басс, незнамо как свалившийся на нас, начинает меня немного волновать.
Зная железный характер Угря и то, что его практически нельзя смутить никакими неожиданностями, это «немного» в его устах имеет очень большое значение.
Угорь взволнован как никогда за все время нашего знакомства.
— Поэтому меня он и заинтересовал, — между тем продолжил гарракец Сейчас надо держать ухо востро и никому не доверять. Сторонники Неназываемого вылезают на свет как грибы после дождя.
Сторонники Неназываемого? Ха! Любезный гарракец еще не сталкивался со сторонниками Хозяина! Вот кто способен подкинуть улей неприятностей в самый неожиданный момент! Это не говоря уже о Посланнике Хозяина, упоминание о котором навевает на меня такой животный ужас, что я готов отрезать собственную руку, лишь бы больше никогда с ним не встречаться и не слышать его голоса.