Приходская жизнь Русского Зарубежья крайне скудно освещена в литературе Исключение составляет только труд А А Соллогуба, где половина первого и весь второй том посвящены истории развития епархий РПЦЗ В настоящей главе мы попытаемся восполнить этот пробел.
Первые православные русские приходы появились в Германии в 1710-е гг К началу Первой мировой войны Русская Церковь обладала в этой стране значительной собственностью – около 36 храмов, домов и земельных участков. Русские храмы были в Берлине, Гамбурге, Дрездене, Лейпциге, Штутгарте, Висбадене, Баден-Бадене, Бад-Эмсе, Бад-Хомбурге, Бад-Киссингене, Бад-Манхайме, Герберсдорфе, Дармштадте, Одервальде. Русское церковное строительство в Германии, поразительное по красоте и богатству, с гениальной художественной внутренней росписью и иконописью, невольно привлекало всеобщее внимание Оно и украшало немецкие города, знаменуя, что Русский Императорский дом находился в родственной связи с Германскими Королевскими домами Роскошные русские православные храмы воздвигались большей частью на средства Русской Императорской фамилии.
Несмотря на это, православных верующих в Германии было немного. Положение изменилось после революции 1917 г. и окончания гражданской войны в России К началу 1920-х гг более 200 тысяч русских эмигрантов поселились в Германии Со временем, в основном по экономическим соображениям, большая их часть переехала в другие страны, так что к моменту прихода Гитлера к власти количество эмигрантов из России в стране сильно сократилось В 1935 г, по данным гестапо, русская эмиграция в III Рейхе насчитывала около 80 тысяч, причем в основном это были лица без гражданства; а по сведениям Министерства церковных дел в 1936 г – около 100 тысяч человек Правда, численность русской православной общины была гораздо меньше Берлинский епископ Тихон (Лященко) писал в 1933 г о 23 700 прихожанах Русской Церкви в Германии Согласно же данным статистической рейхсслужбы, на 16 июня 1933 г в стране числилось 13 023 православных, а в 1937 г – 13 036 Вероятно, не все эмигранты, в том числе считавшие себя верующими, были зарегистрированы в качестве членов приходов.