Блинков-младший пожалел, что в такой момент, когда нет секретарши, ему совершенно не с кем связаться по этому замечательному аппарату. Просто так звонить неинтересно, а факса ни у кого из его знакомых не было. А то бы он обязательно отправил кому-нибудь факс.
Понажимать кнопки все равно стоило. Блинков-младший сел в крутящееся секретаршино кресло и понажимал. Чего уж проще: кнопка с английским ON — включить, с OFF — выключить. Но в трубке даже не было гудка. Потом беззвучно замерцала и погасла зеленая лампочка и закрутилась магнитофонная кассета в окошке. Блинков-младший понял, что работает автоответчик, и нашел кнопку, которая включает звук.
— … что вы на месте. Разговор все равно будет, — сказал мужской голос, и пошли короткие гудки.
Кому как, а Блинкову-младшему сразу стало ясно, что это будет за разговор. Грязные бизнесмены приедут, как говорил Николай Александрович, принимать капитуляцию.
Все это было так отвратительно и страшно, что Блинкову-младшему опротивел и аппарат, и ни в чем не виноватый Андреич. Этот Андреич висел на своих проволочных качельках вниз головой и смотрелся в зеркало.
— Дурак ты, Андреич, — с завистью к простой попугайской жизни сказал Блинков-младший и в последний раз потыкал кнопки, чтобы сделать все как было.
— Вы уж постарайтесь, — громко и ясно произнес Эдуард Андреевич. Голос шел не из трубки, а из внешнего динамика.
Что сказал директору старший лейтенант, Блинков-младший не услышал.
Потому что старший лейтенант и не мог ничего сказать директору. Он уже вышел из кабинета и как глыба стоял над секретарским креслом, с интересом глядя на Блинкова-младшего.
Глава пятая
Следы выводят на преступника
Блинков-младший совсем ушел в секретарское кресло, прямо по шляпку, как гвоздь, а старший лейтенант стоял над ним и смотрел. Это был самый отвратительный момент в блинковской жизни.
— Любопытно, — сказал старший лейтенант и перевел взгляд на Нину Су с виолончелью. Виолончель, конечно, немаленький инструмент, но все равно было видно, что у Нины Су каждая нога — сто пятнадцать сантиметров.
— Она моя соседка, — сказал Блинков-младший. Молчать было мучительно, а оправдываться не хотелось.
— Любопытно, — повторил старший лейтенант, и все как-то вдруг разрядилось, он сел на диван для посетителей и стал без нажима расспрашивать, что за человек Блинков-младший и где нашел галстук. О проклятом аппарате старший лейтенант как будто забыл.
А галстук, оказалось, потерял собачий проводник. У него собака взяла след и так чесанула по кустам, что стало не до галстука. Старшему лейтенанту было просто интересно, как это проводник его потом не нашел, хотя возвращался тем же путем и все время смотрел под ноги.