– А чего понимать? Рубль – это наша валюта, самая стабильная в мире. Потому что курс у нее… Ну, скажем так: приходишь ты к какому-нибудь типу, и нужно тебе купить… – Паля наморщил лоб, никак не мог сообразить.
– Сигареты, – подсказал Никита.
– Да! Он тебе говорит: рубль. Ты соглашаешься. Он тебе дает пачку и пишет на тебя рубль. – Паша накоряоал на земле пальцем палочку. – И дает тебе дело на рубль. Ты идешь, делаешь дело и приносишь ему… Ну, что-нибудь. Какую-нибудь интересную вещицу. Он говорит: отлично! Эта вещица потянет на сто рублей! И пишет тебе девяносто девять в плюсик…
Никита смотрел, как Паля рисует на земле плюсик и думал: а не опоздал ли он с расспросами? Похоже, его собеседник напился вдрызг.
– По сторонам смотреть не забываешь? – вдруг вскинул голову Паля.
– Нет! – Никита быстро огляделся, потому что и правда отвлекся. – К чему это все, я не пойму? Ну, рубли эти. На доллары это сколько?
– Сколько ты отдашь долларов за патрон? – спросил Паля и стер свои записи.
– Не знаю. Но Червь сказал: два патрона на рубль, или как-то так.
– Значит, такова цена Червя. Ты мог бы, кстати, поторговаться. На самом деле, если нас прижмут и мы будем в доме сидеть и задницу Червю прикрывать, ты его спроси, когда он магазины из подвала подавать будет: почем патрончики? Уверен, цена сильно упадет! – Паля еще отхлебнул, подумал о чем-то. – С другой стороны, иногда тебе до одури нужны патроны. И цена растет. Иногда бывает нужен всего один патрон, в лоб себе выстрелить, и тогда за него отдаешь все, что имеешь. Понятно?
Никита хотел было сказать «нет», но передумал. Пора менять тему, тут толку не добьешься…
– Понятно. А что там, в этих развалинах?
– Вот так же и с курсом рубля… – протянул Паля, заканчивая лекцию о странной экономике Зоны. – Что ты сказал? Развалины, да. Это поселок. Забыл, как называется. Нам там Делать нечего.
– Но ведь кто-то же там бывал?
– Мы – нет. Нечего там делать, сказал же.
– Так… – Никита почесал затылок, прикидывая, что бы действительно важного спросить. – Чем Червь занимается? Торгует оружием, да?
– Он всем торгует.
Паля вдруг встал и шагнул к правому пулемету, прицелился во что-то.
– Псы, кажется.
– Слепые псы? – Никита щурился на заросший деревцами пригорок, но ничего рассмотреть не мог – Где? Ты как их углядел-то?
– Они слепые, их надежнее чуять, чем углядывать, скривился Паля. – Эх, Каша, откуда ты такой взялся?
– Так… Я же говорил.
– Больше не говори. Но похоже, ты и в самом деле уникальный мальчик. Уникальный по глупости, я хочу сказать.
Паля теперь даже не пил водку, а впитывал. Набирал в рот и болтал там, будто старался, чтобы спиртное впиталось в него еще во рту. Глаза у него стали мутные, тоскливые.