– Вот такую штуку видел прежде?
Так, чтобы Капюшон не заметил, Паля показал бомжу браслет неведомого металла.
– Жак… – сказал Лысый и робко провел пальцем по блестящей поверхности. – Нет. Другой. Не помню.
– Амеба? – тихо произнес Паля, но бомж даже не вздрогнул.
– Не помню… Жак рядом. Видел. А у забора волки есть! – вдруг громко произнес он. – Смешные.
– Ага, смешные, – кивнул Паля, убирая вещицу. – Капюшон! Отвечаешь передо мной за этого хмыря. Чтобы никуда не убрел завтра, понятно? И в подвал его сам спустишь.
– Слушаюсь!
Капюшон, счастливый окончательным решением своей судьбы, вдруг вскочил, выпрямился, даже щелкнул стоптанными каблуками. Ни дать ни взять – штабной офицер какой-нибудь далекой страны.
«Так и есть скорее всего, – подумал Паля, вглядываясь в небритое, смуглое лицо. – Точнее, так и было».
Утром Червь заставил всех подняться пораньше, каждому хоть какую-нибудь мелочь да поручил. Всякий полезный инвентарь за неделю, прошедшую с прошлого выброса, разлетевшийся по территории вокруг дома, надо собрать и припрятать. Зомби, пока свежие, норовят все уволочь. Станковые пулеметы на посты не возвращать, а приготовить для них гнезда на третьем этаже, только в окна, конечно, не высовывать.
– От дома не отходить! – орал босс. – Если вертолеты появятся и вы на ровном месте окажетесь – не буду ждать, пока подлетят, сам пристрелю!
На пост рядом с шоссе отправились Факер и Хоре, последнее время и без того державшиеся вместе. К поселку не пошел никто: Червь решил, что достаточно и Принса на крыше. Наконец хозяин угомонился и ушел в подвал, прихватив с собой Сафика.
– Планировать вылазку будут, – не стесняясь ни Каши, ни Лопаты, предположил Паля. Они втроем насыпали землю в мешки и пустые ящики, укрепляли гнезда для пулеметов. – Сафик поведет.
– К Мачо? – нахмурился Лопата. – А почему не ты?
– Червь, наверное, так решил.
– Что там планировать? – Лопата в сердцах пнул ящик. – После выброса аномалии местами поменяются, перетасуется все! Что тут можно планировать?
– У Сафика опыт большой, – спокойно пояснил Паля. – Аномалии тоже ведь каким-то законам подчиняются. Вот на шоссе их почти не бывает, все по сторонам. И у дома, кстати, тоже.
– По шоссе к Мачо не пойдешь! Он же не идиот, ждет с этой стороны. Раньше лучше всего было через Проклятый Лес да через мост, но после того, что Сафик рассказал… Мачо наверняка нашел и снял его вешки. А жарка выросла, еще немного – и вообще не пройти.
Каша, не особо прислушиваясь к разговорам, кидал землю и таскал мешки. Утро ему понравилось: будто парково-хозяйственный день в спецбатальоне, только деды работают со всеми вместе. На душе от этого как-то спокойно, и если поменьше думать о Зоне и всем прочем, то кажется, будто все в порядке.