— Оставайтесь на месте! — поспешно сказал Козловский Смирнову. — Если Ю Син-чжоу появится, стреляйте не задумываясь!
Он опрометью бросился наверх. Единственный, кто мог, может быть, спасти положение, был Вьеньянь.
Каллистянин был уже приведен в чувство. Широков менял перевязку, неумело наложенную Ляо Сеном. Он что-то быстро говорил астроному.
— Скорей! — крикнул Козловский, вбегая в каюту. — Переводите ему мои слова!
Он рассказал, что диверсант находится в помещении «котла», что дверь заперта и нет возможности помешать ему испортить механизм. Не может ли Вьеньянь посоветовать, что делать?
Выслушав Широкова, астроном на секунду задумался. Потом что-то сказал:
— Вьеньянь говорит, что в это помещение есть вторая дверь, но она тоже может быть закрыта, — перевел Широков. — Он предлагает пустить в ход механизм «котла», но это безусловно приведет к смерти того, кто около него находится.
— Если это может спасти машину, — сказал Козловский, — то надо так и сделать. Но спросите его, не опасно ли это для Александра Александровича, который находится у самой двери?
Вьеньянь ответил, что не опасно.
— В таком случае пусть говорит, что надо делать. Только скорее! — сказал Козловский.
Ему казалось, что они теряют очень много драгоценного времени. Что, если диверсант успеет!
— Вьеньянь говорит, что если Ю Син-чжоу добрался до каких-то частей «котла» — я не могу понять, каких именно, — то пуск в ход может привести к взрыву, — сказал Широков. — Но он все же советует это сделать. Другие помещения корабля не пострадают, если обе двери закрыты.
— Я закрыл вторую дверь, — сказал Козловский.
Он действительно сделал это, чтобы как-то обезопасить Смирнова.
— Все-таки позовите сюда Александра Александровича, — посоветовал Широков.
Выполнить задуманный план можно было только из каюты Диегоня или из центрального поста. Каюта была ближе, и туда осторожно перенесли раненого. Ляо Сен побежал за Смирновым.
Вьеньянь, видимо, волновался. Он что-то горячо говорил Широкову.
— Ему страшно пустить «котел» в работу, — сказал Широков. — И не потому, что он боится взрыва, а только потому, что это убьет человека.
— Скажите ему, что там не человек, а бешеное животное, — ответил Козловский.
На стене каюты командира звездолета находится большой щит с многочисленными кнопками, ручками и приборами. Вьеньянь указал, как пустить в ход «котел».
Козловский подошел к щиту и положил руки на указанные рукоятки.
— Смирнов здесь? — спросил он.
— Я здесь, — ответил профессор, появляясь в дверях. — Может быть, не надо, Николай Николаевич?