– Ну же, Глэдис!
– Я сказала «нет».
– Но почему «нет»? До приезда Кевина у нас еще уйма времени, так что мы все успеем.
– Нет, Брайан, я не буду сейчас этим заниматься, – упрямо повторила секретарша, глядя на своего начальника серо-голубыми глазами поверх сдвинутых на кончик носа очков, придающих ее тонкому очаровательному лицу вид удивленного маленького крота, который впервые увидел солнце.
– Да неужели мы не сможем управиться за полчаса! – продолжал настаивать Брайан Кроуфорд, начальник отдела сбыта «Бенджамен энтерпрайзис», высокий и мускулистый мужчина с резкими чертами смуглого лица, которым немного недоставало совершенства пропорций. Так нос был чуть крупнее, чем нужно, а лоб слишком покат. Глаза черные, немного насмешливые, а волосы темно-русые, довольно длинные, и в минуты раздумий он любил запускать в них свои длинные пальцы.
Несмотря на то что его трудно было назвать красивым, Брайан нравился женщинам производимым впечатлением сдержанной мужской силы и обаятельной улыбкой.
Одевался он в строгие, отлично сшитые костюмы светлых тонов, никогда не забывая засунуть платок в нагрудный карман пиджака, причем платок этот был непременно подобран под цвет галстука. И этот контраст его внешнего облика элегантного бизнесмена средних лет и порой откровенно мальчишеского поведения составлял едва ли не главную – и самую привлекательную черту! – его характера.
Разговор между ним и его секретаршей Глэдис происходил в офисе корпорации на сорок девятом этаже, с которого открывался великолепный вид на залитый огнями вечерний Торонто, раскинувшийся на берегах знаменитого озера Онтарио, неоднократно воспетого в романах Фенимора Купера. Была предрождественская неделя, и над городом уже несколько часов подряд кружила легкая декабрьская метель.
– Прошу тебя, Глэдис, не упрямься, – присев на край ее рабочего стола, убеждал Брайан, постепенно начиная горячиться. – Ты же знаешь, что это всегда помогает мне расслабиться в конце рабочей недели!
– Однако ты не выглядишь настолько изможденным, чтобы тебе срочно потребовалось расслабляться прямо на рабочем месте, да еще за два часа до окончания рабочего дня, – не глядя на шефа, ответила секретарша, с нарочитым усердием перебирая деловые бумаги. – Кроме того, и я тебе уже неоднократно об этом говорила: то, что обычно расслабляет мужчин, иногда слишком будоражит женщин!
– На этот раз все будет иначе… Обещаю!
– О Боже! Неужели ты так и не угомонишься, пока я не соглашусь?
– Ты и сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, тем более что работаешь у меня уже целых три года! Ну пожалуйста, Глэдис!