– Вот спасибо!
– Во-вторых, я бы сам позаботился о вашем будущем ребенке!
– А с какой стати?
Брайану нелегко давался разговор, но он все же попытался объяснить свои чувства.
– Понимаешь, когда я смотрю на тебя и вижу, какая ты маленькая, нежная, хрупкая…
– Прекрати перечислять мои физические недостатки! – фыркнула Глэдис.
– Нет, что ты! – испугался Брайан. – Я вовсе не хотел тебя обидеть. Такой ты мне нравишься больше, чем… Впрочем, неважно. Мне просто пришло в голову, что ты еще слишком молода и наивна, поэтому…
– Поэтому мне непременно надо обзавестись опекуном на десять лет старше себя, который давал бы мудрые советы и оберегал бы от ошибок молодости. Так, что ли?
Глэдис опять попала в точку, но на этот раз Брайану почему-то совсем не хотелось признавать ее правоту. Кажется, он повел себя как последний осел!
Видя, что она ожидает его возражений, Брайан неопределенно пожал плечами и кисло улыбнулся.
– Это не ответ! – нахмурилась Глэдис, глядя на него в упор широко раскрытыми глазами.
– А какого ответа ты от меня ждешь? К сожалению, каждый из нас порой совершает глупейшие ошибки, которых вполне можно было бы избежать…
– Если бы поблизости находился мудрый наставник! Какие ошибки ты имеешь в виду?
– Например, можно проснуться поутру рядом с человеком, которого меньше всего хотелось бы видеть в роли своего возлюбленного. Кстати, именно таких вот случайных и мимолетных связей стыдишься потом сильнее всего…
Увидев, что Глэдис начала медленно вставать со своего места, Брайан осекся и удивленно посмотрел на нее.
– Значит, по-твоему, я похожа на женщину, у которой могут быть любовники на одну ночь?
Почувствовав надвигающуюся грозу, Брайан попытался обратить разговор в шутку.
– Вообще-то, насколько я знаю, у таких женщин не бывает рогов или хвоста, поэтому они ничем не отличаются от всех остальных…
– Не говори ерунды! – сердито перебила его Глэдис. – Шлюхи настолько же отличаются от порядочных женщин, насколько умные люди – от законченных глупцов! Но речь сейчас не об этом. Ты хоть сам понимаешь, что минуту назад выдал себя, наглядно показав, какого обо мне мнения?
– Ничего подобного! – Теперь уже Брайан вскочил на ноги. – Я всего лишь сказал, что каждый из нас хотя бы раз в жизни может оступиться!
– Ну да, оступиться… и упасть в постель с первым встречным!
Сейчас они стояли друг против друга, разделенные только кухонным столом, и обменивались репликами с быстротой игроков в настольный теннис.
– Мне не совсем понятно, что в моих словах тебя так возмущает? – заявил Брайан.
– А у меня нет ни малейшего желания тебе это объяснять! Убирайся вон из моего дома!