Глэдис «созрела» быстро – всего за два дня, хотя и не в том смысле, на который рассчитывал ее шеф. Да, в тот памятный вечер она по-настоящему трепетала под его поцелуями, но, слава Богу, сумела вовремя остановиться сама и остановить этого бешеного тигра, уже готового сорвать с нее так нравящееся ей – и весьма дорогое! – ярко-красное платье, которое ее уговорила купить Агнесса.
Если бы в тот момент она позволила Брайану нечто большее, то потом никогда бы себя не простила. Какое счастье, что ей удалось удержать ситуацию под контролем!
Не стоило обольщаться, говорила она себе по дороге домой. Брайан ничуть не изменился, и потому совершенно неясно, на что я рассчитывала, следуя советам моей дорогой подруги. Добиться его внимания и пробудить в нем вожделение? Так это совсем не сложно, если прибегнуть к помощи коротких юбок и ажурных чулок! В этом отношении все мужчины одинаковы. А вот как пробудить в нем искреннюю нежность, любовь и уважение? Одних духов, косметики и фривольных нарядов для этого маловато.
На следующий день Глэдис вела себя весьма настороженно. И хотя Брайан сдержанно улыбался при виде ее подчеркнутой серьезности и деловитости, он ни разу не позволил себе ни малейшего намека на вчерашнее. Сейчас они чем-то напоминали двух хищников, которые прохаживаются, внимательно наблюдая друг за другом, при этом каждый выжидает наиболее подходящий момент для того, чтобы первым совершить прыжок.
Надо держать его на расстоянии, твердила себе Глэдис. Если я позволю себе малейшую слабость, он перестанет меня уважать, и тогда все будет кончено. Надо чтобы он понял, чем я отличаюсь от тех женщин, с которыми он привык иметь дело… В конце концов, если ему что-то не нравится, пусть возвращается к своим подружкам. Из них хотя бы одна да согласится его простить… Именно это, кажется, я уже успела ему сказать.
Однако и на второй день Брайан вел себя совершенно безупречно и лишь приветливо улыбался, когда она заходила по делам в его кабинет. Эта его дружеская приветливость откровенно выводила Глэдис из себя, лишая самообладания и порождая неистовое желание броситься на него – то ли для того, чтобы задушить в объятиях, то ли для того, чтобы надавать пощечин. Она и сама никак не могла понять, чего же ей хочется больше!
Долго так продолжаться не могло, и Глэдис решила первой перейти в наступление. Она была моложе, неопытнее и нетерпеливее Брайана, а потому предпочитала полную ясность его змеиным полуулыбкам. Если бы она знала, чего ему стоит наигранная сдержанность, то наверняка повела бы себя иначе.