– Бедняжка Брайан! – иронично вздохнула Агнесса. – Откуда ему было знать, что Кристиан является членом сборной Канады по кикбоксингу!
– Тебе все это кажется смешным, да? – рассердилась на нее Глэдис. – А я пережила такой ужас, когда они начали драться! Кстати, – она укоризненно посмотрела на подругу, – а ведь это ты во всем виновата! Ведь именно из-за тебя все так жутко запуталось! Если бы не твои советы, как я должна вести себя с Брайаном, ничего бы подобного не случилось. Не надо было мне тебя слушать!
– Ну, милая моя, – рассудительно заметила Агнесса, – если бы не мои советы, то ты бы до сих пор ходила в очках и в длинной юбке и играла бы со своим Брайаном в детский хоккей, вместо той настоящей игры, на которую природа обрекла всех мужчин и женщин!
– По-моему, ты говоришь глупости…
– Ничего подобного! – энергично возразила подруга. – И под настоящей игрой я имею в виду вовсе не постельные забавы, а величайшее в мире искусство обольщения: поддаваться, чтобы побеждать, притворяться, чтобы быть искренней, убегать, чтобы быть пойманной… Это ли не то искусство, которым должна в совершенстве владеть каждая женщина!
– Я не совсем поняла, что ты имеешь в виду, – наморщила лоб Глэдис. – Как это возможно: притворяться, чтобы быть искренней?
– О, это довольно хитрая штука! Чтобы мужчина не чувствовал себя рядом с женщиной ущербным, ему должно казаться, будто он хорошо ее понимает. Поэтому умная женщина будет подделываться под уровень его понимания, притворяясь той, кого он хочет видеть.
– Но при чем тут искренность?
– А при том, что все это она будет делать только в том случае, если испытывает к нему искренние чувства.
– О Боже! – вздохнула Глэдис. – А не проще ли быть искренней в проявлении своих чувств?
– Нет, милая моя, не проще. В этом случае мужчина будет уверен, что знает о женщине все, а потому она ему быстро наскучит и он начнет искать себе другую. Запомни великую истину: чтобы постоянно оставаться притягательной для мужчины, женщина должна быть для него загадкой.
– Прежде чем стать для кого-то загадкой, мне самой надо во всем разобраться. Чем учить меня этим абстрактным премудростям, ответь лучше на такой вопрос: что мне теперь делать?
– О! – И тут Агнесса приняла настолько многозначительный вид, что Глэдис насторожилась. – Теперь тебе предстоит сделать самый главный шаг!
– Ты хочешь ска…
– Не перебивай, а слушай внимательно. Раз уж твоему Брайану из-за тебя так сильно досталось, то в данный момент он наверняка чувствует себя самым несчастным человеком на свете. Поэтому ты должна первой проявить инициативу, явившись перед ним в облике…