Лимба продолжал говорить еще что-то, путаясь, сбиваясь, повторяя по нескольку раз одни и те же фразы, но Найз его уже не слышал.
Широко распахнутыми невидящими глазами смотрел он в стену, едва осмеливаясь дышать, а в мозгу его ворочалась, расправляла крылья, и стремительно росла и набирала силы одна невозможная еще несколько минут назад крамольная сумасшедшая мысль.
Фалько может быть жив.
Может, это не он похоронен рядом с кронпринцем.
Ведь он не погиб в бою, как считалось до сих пор.
Оруженосец потерял его в лесу.
А это значит…
Что это могло означать — Найз даже подумать боялся, но радостно затрепетавшее сердце, не дожидаясь резолюции осторожных мыслей, уже ликующе скакало и заходилось от восторга и надежд.
Если нашли, подобрали и вылечили Лимбу, то почему никто не мог найти, подобрать и вылечить Фалько?!
Это так легко представить — по лесной дороге едет повозка, человек в ней видит два неподвижных тела, и вдруг одно из них шевельнулось! Он жив! Наверное, его еще можно спасти! И он бережно переносит раненого в телегу и нахлестывает ленивую лошадь, чтобы скорее добраться туда, где истекающему кровью воину окажут помощь!..
Но почему тогда Фалько не объявился, когда выздоровел?
А что, если он умер позже?..
Нет!
Не для того дядя Лимба тащил его пять километров, не для того его спасали неизвестные добрые люди, чтобы он после всего этого умер у них на руках!!!
Это было бы хуже всего.
Это было бы неправильно.
Это было бы несправедливо.
Но почему же тогда о нем больше никто и никогда не слышал?..
А, может, ему пришлось покинуть Эрегор и уплыть в дальние края?..
Или он потерял память? Такое, говорят, бывает, хоть и редко…
Или его раненого увезли в другую страну, и он…
— На-айз… А, Найз?.. — вывел его из блаженного ступора ворчливый голос старика.
— Что?.. — сконфуженно встрепенулся мальчик. — Вам что-нибудь надо, дядя Лимба?
— Надо, надо… Ты обещал рассказать… как ты добыл это зелье…
— Добыл?.. — растеряно переспросил Найз, и события дня обрушились на него жарким водопадом. — Купил в аптеке, как еще…
— Я стар, Найз… Но не настолько, чтобы выжить из ума и не помнить, сколько стоит эликсир на жабьем камне со слезой аксолотля… Ты ограбил герцога?.. Убил ростовщика?.. Нашел клад?..
Мальчик невольно улыбнулся тому, насколько близка к истине оказалась ироничная догадка старого оруженосца.
— Я не убивал герцога, дядя Лимба. Это сделал другой… незнакомый человек… но у него это чертовски ловко вышло!..
— Во что ты опять влип, постреленок? — встревожился старик, но Найз лишь отмахнулся от его страхов: — Всё вышло, как в какой-нибудь балладе, дядя Лимба! Вот послушайте…