— И ничего не подслушивал, — возразил Дралмарфиллнир. — Не было такого. Просто мамка народила нас с большими ушами, вот и все.
— Вижу, вижу. Жаль, с мозгами под стать не народила.
Брант покачал головой.
— А кто присмотрит за волчатами? — Оставлять их без охраны рядом с Лианнорой не хотелось.
— Хватит и одной пары глаз, — ответил Мал. — Я пойду, а Драл присмотрит.
— Поцелуй меня в зад! Эти поганцы тебя больше любят.
— Тогда схлестнемся.
Великаны кивнули друг другу, разошлись и, взмахнув здоровенными кулачищами, с силой стукнулись ими. Малфумалбайн на шаг отступил. Дралмарфиллнир устоял и победно ухмыльнулся.
— Мал остается.
На том и порешили, и Тилар вывел всех в коридор, где успела собраться к этому времени небольшая толпа. Видно, Стен разнес весть о приходе регента, потому что к его стражникам, которых не подпускала к двери женщина в сером плаще, присоединились Лианнора, Риндия и Кхар.
— Дорогу! — велел Тилар.
— Куда вы уводите Длань Ольденбрука? — спросил Стен. — Я имею право знать.
Рядом стояла Лианнора, и можно было не сомневаться, что вопрос исходил на самом деле от нее.
— По делу, касающемуся безопасности Ташижана. Брант побывал в подземельях, и его знания могут нам пригодиться.
Стен впился взглядом в регента.
— В первый раз слышу о подобном деле.
— Ив последний. — Тилар жестом велел своим спутникам идти к лестнице.
Лианнора подпихнула капитана в спину. Он выступил вперед.
— Погодите! Я обязан сопровождать Длани Ольденбрука, куда бы те ни направлялись. Охрану их мне поручил сам лорд Джессап. И никто не вправе освободить меня от этой ответственности.
Тилар с потемневшим лицом повернулся к нему, сжал кулаки.
Но вмешался Роггер:
— Лишний факел… И лишний меч.
— Теряем время, — прорычал высокий незнакомец. — Что было нужно, мы узнали. Пойдемте уже.
Тилар кивнул.
— Ты прав, Креван. Идите с нами, капитан, коль вам угодно. Но подчиняться будете моему приказу.
Стен отвесил короткий поклон. Лианнора улыбнулась.
Пока шли к лестнице, Брант смотрел высокому в спину. Креван. Понятно теперь, почему у двери караулила женщина с вымазанным пеплом лицом.
Креван Безжалостный, предводитель гильдии черных флаггеров.
Мальчик вспомнил речи о каком-то обмене черепа. Если в деле участвуют флаггеры, чистым оно не бывает. Жди предательства.
Он не мог, конечно, догадаться о цели этой сделки. Но одно знал наверняка. Что бы его спутники ни замышляли, череп он уничтожит. С того дня, как в жизнь его ворвался горящий бог, все стало рушиться.
Но нынче он положит этому конец.