Феба не удержалась от того, чтобы не подразнить его немного, и наклонилась, якобы поправляя подол, при этом кокетливо выставив на обозрение глубокое декольте. Она с тайным удовольствием наблюдала, как Марбрук покраснел и у него на скулах заходили желваки.
— Вы королева, — с искренним восхищением прошептал он.
Феба величественно повернула голову и посмотрела удивленно:
— Что?
Он отвел глаза.
— Да так, ничего.
Феба прищурилась:
— Ничего? Могу поручиться, что вы только что изволили назвать меня королевой. Я слышала это собственными ушами. Итак, мне хотелось бы знать: я королева чего?
Чтобы не выдать своих чувств, Марбруку пришлось прибегнуть к притворству.
— Королева зеленых платьев, — сказал он, хитро улыбаясь. — Все зеленые платья должны признать ваше превосходство, потому что ваше платье — самое красивое на свете и сшито из лунного света. Маленькими сказочными эльфами.
Феба выгнула бровь.
— А я думала, что платья, сшитые из лунного света, должны быть голубого… или белого цвета.
Марбрук рассмеялся, радуясь, что Феба поддержала его игру.
— Раз так — ваше платье сшито русалками, принцессами подводных глубин.
Феба снова повернулась к зеркалу и принялась внимательно разглядывать свое отражение.
— Королева русалок, говорите? — Она покосилась на Марбрука. Рейф заметил озорные огоньки у нее в глазах, и от этого его сердце забилось сильнее. Феба выглядела восхитительно. — По-моему, ни одна уважающая себя королева русалок не может обойтись без своего фаворита, — надменно сказала она. — Королевы высоко ценят верных фаворитов.
Чтобы Феба не заметила, что у него в глазах горит желание, Марбрук поклонился:
— Тогда ваш фаворит стоит сейчас перед вами, ваше королевское морское величество.
Феба хихикнула, но затем напустила на себя суровость.
— Ведите себя подобающим образом, фаворит, — грозно сказала она. — А не то я прикажу рыбе-меч пронзить вас.
— Тогда скажите мне, о моя несравненная королева русалок, как мне избежать столь жестокой смерти?
Феба начала загибать пальцы:
— Прежде всего фавориты должны научиться правильно преклонять передо мной колено. Во-вторых, порядочный фаворит никогда не скажет своей королеве «нет». Разрешаются только ответы: «Да», «Как вам будет угодно» и «Если ваше величество мне позволит».
Марбрук картинно преклонил колено.
— Да, — хриплым голосом сказал он. — Как вам будет угодно, — добавил он и поднял на Фебу горящие глаза. — Если ваше величество мне позволит…
Феба вздохнула. О, такой мужчина — у ее ног, зовет ее своей королевой и смотрит на нее с искренним обожанием…
Это может растопить сердце любой девушки. Кто смог бы устоять?