Эти деньги будут твоими, если скажешь, где мой перстень. И мы тут же забудем об этой истории.
Глаза мальчишки жадно заблестели, и Бородин понял, что сделал верный ход.
Ну что молчишь? Я жду! Не бойся, не обману.
Я его отдал одному мужчине.
Какому?
Где живет, не знаю. Его все называют Дуплетом. Он по вечерам ошивается в бильярдной в центральном парке. Там его и найдешь.
Паренек зажал в руке деньги, которые дал ему Бородин. Женщина вновь заговорила страстно и горячо, энергично размахивая руками перед лицом внука. Парень отвечал ей с упрямой злостью, по-видимому, отрицая свою вину.
Наверное, она ругает его за воровство, подумал Бородин, но, увидев, как женщина, схватив мальчишку за руку, пытается разжать его пальцы, понял, что они ссорятся из-за денег.
Бородин в досаде плюнул, повернулся и, не оглядываясь, зашагал к пансионату. Он уже решил, что в бильярдную лучше идти не ему, а более молодому Ильину. У того больше шансов вернуть похищенный из гостиницы перстень.
Ильин появился в бильярдной около пяти часов вечера. Все игровые столы уже были заняты. На правах новичка он неторопливо прошелся по залу, присматриваясь к посетителям. Впрямую спрашивать о Дуплете он не мог, не желая раньше времени обнаружить свой интерес к этому человеку, но, судя по всему, его в игровом зале ещё не было. Послонявшись между столами, понаблюдав за публикой, Ильин вскоре разобрался, кто и зачем пришел в этот вечер в душный бильярдный зал. Несколько столов занимали отдыхающие, катающие шары по зеленому сукну для собственного развлечения. Это было скучное зрелище. В другом конце зала на трех столах играли профессионалы высокого класса. Между ними и остальным залом была незримая граница, которую никто не решался нарушить.
Вокруг столов в центре зала царило оживление. Здесь идет игра не всерьез, здесь хорошо отрепетированное театральное действо, сделал вывод Ильин. Два года назад он участвовал в проведении негласных мероприятий в одном из бильярдных залов, где торговали наркотиками, и познал множество мошеннических трюков по обману азартных простачков. Среди трюков были и мнимая неумелость, и игра в поддавки, и ставки зрителей на своих фаворитов.
Стоя среди шумных болельщиков, Ильин с интересом наблюдал, как высокий щеголеватый блондин в белой рубашке с закатанными рукавами и светло-кремовых брюках, поправляющий перед каждым ударом широкий узел галстука, легко расправился со своим противником пожилым золотозубым толстячком. Стоявший впереди Ильина вертлявый паренек с прыщавым лицом, по-женски всплеснув руками, поддержал вдрызг проигравшегося толстяка: