— Давно у тебя эта вещь?
На лице хозяина квартиры отразилась происходившая в нем мучительная борьба. Очень хотелось отвести от себя подозрения и соврать, что приобрел эту фигуру уже давно. Но благоразумие взяло верх, и он заявил:
— Нет, я купил её вчера возле продмага у какого-то старика. Зашел, взял «пузырь», выхожу, а тут он подвалил. Предложил эту штуковину по смешной цене. Я и взял. Пусть, думаю, у меня в комнате постоит, жену порадует.
— Ну и ты опознать продавца, конечно не сможешь?
— Еще как смогу, начальник. Он с седой бородой, в очках, в шляпе, на руке часы такие большие, круглые…
— Ага, на ногах ботинки, а на заднице брюки…
— Зря не верите. Опознаю, как пить дать. Вы только его найдите.
Явно издевательский тон не понравился Кондратову:
— Ладно, Грош, это ты сгоряча хорохоришься. А в камере у тебя будет время поразмыслить. Ты поймешь, что корячится тебе «вышка» за убийство антиквара и бабы, которая ему вазу на продажу принесла. Дела твои хреновые, Грош. Вряд ли ты доживешь до суда.
— Это ещё почему? Уж не ты ли меня на допросах забьешь до смерти?
— Ну что ты, Грош. Я и мараться не стану. Тебя свои угробят за то, что редкую вещь с мокрого дела не выбросил, а себе взял и на всеобщее обозрение выставил. Разве простит такое Кучум?
И по тому, как побледнел Грош, сыщик понял, что попал в точку: «Наверняка ему приказали избавиться от чугунного лося. А он приволок его домой, надеясь потом продать за хорошие бабки».
— Ну что же ты, Грош, с лица сбледнул. Даже шутки свои дурацкие отпускать перестал?
Грош не успел ответить, потому что в этот момент Кондратова окликнул из соседней комнаты Ильин:
— Веди сюда хозяина, Кондратов. Мы тут наркотик обнаружили. Понятые все видели своими глазами. Мы ничего не подбрасывали. Все по-честному. Что скажешь, Грошев?
— Да ничего особенного. Тут всего-то несколько граммов. Я купил у каких-то парней возле рынка, чтобы самому побаловаться. А закон об ответственности за потребление наркотиков у нас не принят: гуманисты-правозащитники ему хода не дают. Так что не отрицаю, дурь моя.
— Тогда подписывай протокол, что согласен с результатами обыска. Мы, в принципе, все осмотрели и вряд ли найдем ещё что-нибудь.
В отчаянии от собственного промаха Грош хотел заявить, что чугунного лося ему менты подкинули. Но осознав, что это уж совсем глупо, размашисто подписал протокол.
Всю дорогу до следственного изолятора Грош молчал, лихорадочно обдумывая, как выпутаться из создавшегося положения: идти под «вышку» за убийство антиквара и его клиентки не хотелось. А назвать Луня, Болта и эту девку Дину — любимицу Кучума, боялся. В этом случае его пришьют прямо в камере.