– Ты напрасно порочишь порядочную девушку! Подумай сам – оклеветанную бедняжку теперь начнут называть брошенной невестой, заподозрят в различных пороках, а ее репутация погибнет безвозвратно! И тебе не стыдно?
– Стыдно.– Стражник виновато склонил макушку.
– Призываю тебя: искупи свой грех! Женись на этой девушке, ибо станет она преданной женой и хорошей хозяйкой. А я, так уж и быть, расщедрюсь да воздам тебе спасением за подобный благовидный поступок!
– Но теща… – схватился за голову несчастный жених.
– Оставайся неизменно вежлив и терпелив – тогда старуха начнет тебя уважать, а среди друзей ты прослывешь мудрым и добродетельным человеком! Кроме того, обещаю, что вскоре ты получишь повышение по службе.
– Ни фига себе, а может, лучше я в таком случае женюсь на курносой Мадлен? – торопливо брякнулся на колени второй стражник.– За повышение-то…
Я прикусила губу, сдавленно хихикая:
– Ты вроде и так женат! А кроме того, девушка уже сделала свой выбор.
– Я согласен, согласен,– усердно закивал усатый ловелас.
– И немедленно! – требовательно приказала я.
– Как, прямо сейчас? – дружно оторопели стражники.
– Да, сей же момент,– настаивала я.– А ну-ка бегите к лейтенанту де Рейтаю и скажите ему, что я благословляю молодых. Он оформит вам увольнительную…
Оба стражника шустро вскочили на ноги и наперегонки помчались прочь, не забыв прихватить свои тяжелые алебарды.
– Уф! – На четвереньках я с кряхтением выползла из кустов сирени. Ноги не разгибались.– Никогда ранее не предполагала, насколько это утомительное занятие – творить благие дела! Вот поймаю того, кто придумал объявить меня святой,– убью самым жестким образом!
Восстановившееся кровообращение кололо икры тысячами острых иголок. Я поднялась на ноги и злобно уставилась на проклятую стену, пытаясь прожечь в ней дыру с помощью пылающего ненавистью взора. Через пару секунд на моих вытаращенных от непомерного усилия глазах выступили слезы, но стена даже не дрогнула. Помянув нехорошими словами добросовестных монастырских каменщиков, я сосредоточенно поплевала на ладони и отважно пошла на повторный штурм неприступного образца архитектурного зодчества.
На этот раз я успела вскарабкаться немного выше. До гребня стены оставалось всего-то чуть-чуть, и я уже торжествовала победу, как вдруг другая пара мужских голосов нахально нарушила тишину моего уединенного уголка. Кажется, сия неприметная дорожка, причудливо извивающаяся в тени раскидистых кустов, оказалась весьма популярным местом. «Прямо не монастырь, а гей-клуб какой-то! – искренне вознегодовала я.– И чего они, спрашивается, парочками по кустам шастают? Все это очень подозрительно со стороны выглядит! Нет чтобы придумать что-то более полезное – например, усердно молиться около статуи «имени меня»».