Престон бросил на нее насмешливый взгляд:
— Господи, как ты можешь быть такой наивной? Не стоит видеть в людях только хорошее. Обещай мне не встречаться больше с Кордом. Только так ты сможешь защитить себя и не дать ему шанс обидеть тебя.
Вполне вероятно, что как раз Корд не захочет ее видеть. Сьюзан поймала себя на мысли что, если Корд даст ей еще один шанс, она ни за что его не упустит. Сьюзан хотела его. Она представляла, как обнимает и целует Корда. Ей было необходимо понять, испытывает ли она лишь физическое влечение, или это зарождающееся чувство влюбленности. Пять лет тоска по Вэнсу не покидала ее. Сьюзан была уверена, что ее любовь к мужу будет вечной. Он жил в ее сердце. Оказалось, что в нем нашлось место и для другого чувства. В ней было еще столько нерастраченной любви! Сьюзан хотела любить и быть любимой, она мечтала о детях. Корд был совсем не похож на мужчину, способного завоевать ее сердце, но Сьюзан понимала, что не может упустить шанс, данный ей судьбой. Она всегда будет жалеть об этом. Она посмотрела Престону прямо в глаза:
— Я не могу этого обещать.
Престон не удержался от негромкого проклятия.
— Сколько лет, — сказал он тихо. — Сначала ты была женой Вэнса, потом его вдовой. Я знал, что ты страдаешь и не готова к новым отношениям. Черт, почему же Корд?
Престон почти кричал, не в силах сдержать гнев. Он так посмотрел на Сьюзан, что у нее на глаза навернулись слезы. Она встала, чувствуя, что не может сидеть спокойно, когда Престон раскрыл ей самую сокровенную тайну.
— Извини, Престон… я не знала, — прошептала Сьюзан.
Его глаза заблестели.
Престон тяжело вздохнул:
— Я старался тщательно это скрывать. У меня не было другого выхода, не мог же я украсть жену у собственного брата.
— Извини, Престон, мне так жаль!
Что еще она могла сказать? Время нельзя повернуть вспять. Возможно, если бы жизнь и дальше протекала столь безмятежно, Сьюзан и смогла бы полюбить Престона. Хотя она всегда видела в нем брата Вэнса и вспоминала о муже всякий раз, когда видела Престона. Но жизнь Сьюзан круто изменилась с того момента, как она встретила Корда и пригласила его танцевать.
Престон отвернулся, чтобы скрыть от Сьюзан всю глубину его горя. Он был гордым и терпеливым человеком, но это не принесло ему счастья, хотя и было единственным, что останется с ним навсегда. Не говоря ни слова, Престон вышел твердой походкой, гордо подняв голову и расправив плечи. Сьюзан представляла, каких усилий ему это стоило. У нее закружилась голова.
Интересно, Корд был бы рал, что сам того не зная причинил вред кузену? Сьюзан вздрогнула от этой мысли. Она, разумеется, никогда не расскажет Корду, что Престон надеялся на более близкие с ней отношения. Это навсегда останется между ними. Сьюзан не могла сделать большего для человека, которого любила так сильно, как могла. Жаль, что ему было этого недостаточно.