Товарищ Бармалей вынул из штанов коротышку в кандалах. И тот увел раздетого до трусов товарища Незнайку в соседнюю комнату.
Едва за ними притворилась дверь, из противоположной выглянула товарищ Шапокляк.
- Этот, кажется, готов, - не глядя в ее сторону, сказал товарищ Бармалей. - Давайте следующего!
Зашуршали невидимки. Одежда товарища Незнайки уплыла вслед за хозяином, а в комнату через другую дверь уже протискивался розовощекий толстяк.
Пожаловал Сиропчик - депутат от Шлараффии - страны сказочных обжор. Только Страна Дураков могла содержать такое количество дармоедов. Все они принимались на службу в министерство Главголод и, как считалось, приносят пользу государству, съедая все почище саранчи за папу, за маму, за дедушку, за бабушку, за братцев, за сестриц и всех-всех остальных, не только своих родных и двоюродных, но и за чужих, и за совсем незнакомых. А в среднем считалось, всем достается еды поровну. Но как тут возразишь, если в Стране Дураков все было общее, а сами они считались братьями и сестрами? Попасть В Шлараффию было непросто. Надо было своротить ложкой в рот горы каши и хлеба, сожрать уйму всяких колбас, осушить море напитков и проесть дорогу в пустыне сахара-песка. И быть ко всему еще всегда готовым сожрать любого, кто встанет у тебя на пути. Полезность обжор для хозяйства Страны Дураков обосновал товарищ Бармалей. Чем больше обжоры слопают, учил он, тем меньше останется остальным. А чем меньше останется, тем лучше они будут работать. Чтобы с голода не пропасть. И получалось по-справедливости: пухли все, но Иван-крестьянский сын от голода, а обжоры - от жира...
Расторопные невидимки усадили Сиропчика сразу на три стула. Его костюм с сотней карманов был безобразно грязен. Залит липким вареньем, медом, закапан супами, измазан подливами.
- На что жалуетесь, товарищ Сиропчик? - спросил товарищ Бармалей.
- На Перестройку! - пропыхтел толстяк. - Сладкой жизни приходит конец! Введены талоны на сахар...
Товарищ Бармалей плавно взмахнул трубочкой.
- Надо искать общий язык с теми, кто его дает стране!
- Так говорить не с кем, товарищ Бармалей! - пустил слезу депутат. Крестьянские сыновья бросили землю и убежали в города на царских дочерях жениться. Депутаты к Шлараффии подбираются. Все привилегии норовят оттяпать. Скоро ни гор каши и хлеба, ни молочной реки с кисельными берегами, ни песчиночки сахару в пустыне не останется - все подметут до крошки... Маковой росинки не сыщется.
- Видите, как важно находить общий язык! - заметил товарищ Бармалей. - Может, положение улучшится, когда станут в каждой республике говорить на родном языке?