Он сидел за столом, заваленном бумагами. На его лице была обычная вежливая маска.
— Садитесь, Линнет, — сказал он. — Я вас долго не задержу!
Она нервно присела на кончик стула.
— Я что-нибудь сделала не так? — спросила она.
— Не так? — он непонимающе посмотрел на нее. — Конечно, нет. Почему вдруг такой вопрос? Почему вы что-то должны сделать не так?
Он разрезал конверт ножом для бумаг дамасской работы; как будто не мог зря терять время, быстро просмотрел письмо, нахмурился по поводу его содержания и обратил свое внимание на Линнет.
— Просто я подумал о том, что сейчас уже октябрь, вам придется подумать о будущем, после того как вы покинете нас.
Липнет с трудом подавила неприятное чувство. Его тирада прозвучала так, как будто он старался избавиться от нее. Как будто, подумала она, она стала неудобной и неприятной, и ей не следовало находиться у него в доме.
— Да… конечно, — медленно ответила она. — Хотя, что касается моей будущей учебы, я не смогу о чем-либо твердо договариваться до тех пор, пока не проконсультируюсь со специалистами в январе, и они подтвердят, что все в порядке.
— Я все понимаю и надеюсь, что результаты будут положительными, равнодушно заметил он. — Но ваш контракт закончится раньше, и мне кажется, что вы захотите быть дома в Англии к Рождеству, чтобы провести праздник со своей семьей.
— Вы планируете на очень отдаленное время, — сухо заметила она. Неожиданно слова, которые она не собиралась говорить, помимо ее воли, выплеснулись из нее:
— Только потому, что вы… ну, поцеловали меня… нет никаких причин, чтобы вы волновались, что я буду напоминать вам об этом. Как вы уже сказали раньше, наши отношения будут такими же… какими они были до того вечера.
— Что бы там ни было, — загадочно промолвил Макс, на его губах появился намек на улыбку, — Линнет, вы как раз именно сейчас напоминаете мне об этом, разве вы сами этого не заметили?
— Да, но… Я ничего не имела в виду… — вспыхнув, ответила она, ясно поняв, что он опять переиграл ее. — Я этого не хотела. Это вышло совершенно случайно.
— Меня это совершенно не волнует, Линнет, — устало промолвил он, — Вы что, серьезно думаете, что мне больше не о чем беспокоиться? Просто потому, что я бизнесмен, я всегда планирую все заранее. Я хотел вам напомнить об этом. Вот и все.
Он снова начал распечатывать письма, наклонив темную голову. Линнет вдруг поняла, что таким образом он показал ей, что их разговор окончен. Она встала и вышла из комнаты, безмолвная и растерянная.
Ей стало совершенно ясно, зачем он приглашал ее к себе. Она здесь работала по контракту, который скоро закончится. Она просто была наемной служащей! Он ей хотел сказать, чтобы она не воображала себе, что если однажды он захотел позабавиться с нею, то от этого изменяются условия контракта. У нее не возникает никаких привилегий, она не может на него претендовать. Ее статус совсем не изменился. Так оно и есть!