- Скажи, леди Верния, родители тебя любят?
- Да-а-а-а... очень.
- А ты их любишь?
Девушка не понимала, зачем я все это спрашиваю, удивлялась, но терпеливо отвечала.
- Да-а-а-а...
- Стала бы ты делать что-нибудь во вред им? Чтобы им было плохо?
- Не-е-е-ет. Конечно же, не стала бы! - удивление девушки с каждым моим вопросом все возрастало и уже почти достигло максимума.
- Так почему ты думаешь, что твои родители станут так поступать с тобой?
- Но ведь в книгах пишут...
- Как ты считаешь, твои родители книг не читали и не знают, как правильно? - перебил я ее. - Ты мать свою просила рассказать, как она когда-то выходила замуж за твоего отца?
Девушка энергично замотала головой, на глазах заблестели слезы:
- Но ведь они любят друг друга!
- А ты уверена, что они полюбили друг друга еще до свадьбы, а не после?
- Я... Я... Я не знаю!
- Ну вот и слезы... Платок есть? - Верния кивнула и достала вышитый платочек, который тут же нашел применение.
- Так вот, я уверен, что твой жених не противный мальчишка, как ты его назвала, а нормальный парень. Благородный граф. И он наверняка тебя полюбит...
- Правда? Ты так считаешь? - сквозь слезы улыбнулась девушка.
- Безусловно. Такую красавицу разве можно не полюбить?
Если я и кривил душой, то совсем чуть-чуть. Я действительно был уверен, что граф не отдаст свою дочь за какого-нибудь монстра. Хотя он мог и не знать всей правды о женихе.
После нашего содержательного разговора Верния молчала долго. До самого вечера. Когда поужинали запеченным тетеревом, подбитым мной по дороге, девушка заговорила снова.
- Дит. А ты сам что бы выбрал?
- Конечно же, долг, - ответил я гордо и уверенно, хотя кольнуло сомнение - вдруг любовь это такая болезнь, что противостоять ей очень сложно. Те, кто ее выбрал, тоже ведь не слабыми воинами были.
- А когда мы придем в Вармок?
- Если будем двигаться с такой же скоростью, то через два дня. Всё. Давай спать. Будет холодно - залезай ко мне под бок. Не бойся, я детей не ем и не "ну, это самое".
Девушка хихикнула и тоже стала укладываться. В сторонке.
Я спал охотничьим сном - то ли спал, то ли дремал, то ли медитировал - чутко отслеживая обстановку возле лагеря. Любую опасность я готов был встретить во всеоружии, но опасности в эту ночь предпочли гулять подальше от нашей стоянки. Под утро, когда надоело дрожать от холода, Верния осторожно подкатилась ко мне под бок, немного повозилась, пригрелась и благополучно заснула.
*********