Парусиновый навес местами пропускал влагу и капли то и дело срывались Грацию на голову. Лучшего укрытия в этих горах не нашли даже для него. Другим и того хуже — в грязи и воде по уши.
Капитан Эттис, забравшись в укрытие советника, устало отдал честь и, стряхнув с козырька фуражки воду, доложил:
— Танк готов. С башней, правда, мы ничего не сделаем — больше ее не развернуть. Но это не сильно нам будет в бою мешать — для этого есть бортовые орудия.
— Отлично, — кивнул советник. — Сейчас я подойду, и мы направимся вниз. И все остальные за нами.
— Как?! Мы бросаем поиски?!
— Нет. Не бросаем. Здесь искать бесполезно — мы обшарили все наверху. Они не могли уйти далеко пешими — значит, не уходили вообще. Или как-то ушли очень быстро… Не знаю… Будем перехватывать их на другой стороне. Будем гнать их, пока не догоним. Дальше северного побережья им все равно не уйти.
— Господин советник — а если они просто вернулись вниз, в долину?!
— Здесь их схватят солдаты гарнизона — я прикажу им охранять подножие хребта всеми силами.
— Они будут недовольны — в долине неспокойно. Целое отделение стрелков сгинуло бесследно, а солдат, посланных на поиски, обстреляли из винтовок. Полдюжины убитых и раненых.
— Мне плевать на проблемы местного гарнизона. У меня задача поважнее, чем усмирение нищих крестьян. Капитан — нам пора, — и уже еле слышно: — Я очень соскучился по своему танку.
Тибби высыпал в котелок горсть своих сомнительных "пилюль", брезгливо принюхался, чуть подумал, затем уверенно подставил дно на пламя лампадки и тихо сообщил:
— Ребенок — лекарство отсырело, но все равно должно сохранить медицинские свойства.
— Тибби — горечь от твоего лекарства уже до пяток меня пропитала.
— Не критикуй лекарство — оно эффективное. Не слушай высказывания дурака с татуировками — он критикует все, что имеет отношение к раттакам. Мы мудрый народ и знать о растениях все. Здесь сорок трав, двадцать корней кустов, десять корней деревьев. И еще здесь два гриба. Тибби не знает, относятся ли они к растениям. Раттаки много спорили, но так и не установили истину. Пусть будут просто грибы.
— Тибби — расскажи про те норы, что вы делали на войне. Ты обещал.
— Тибби не татуированный самец коровы, что всегда критикует раттаков — Тибби если дал слово, то слово сдержит.
— Ты остановился на том, как на ваш остров высадились люди и начали сеять пшеницу, а вас убивать.
— Ребенок — Тибби не татуированный тупица. Тибби помнит, на чем остановился. Люди приплыли на больших лодках с парусами и веслами. Строили дома и пахали землю. А раттаков убивали. Раттаки огорчились. Ребенок! Запомни! Огорчать раттаков не надо. Лучше огорчи голодного тигра — будет меньше негативных последствий. Запомнил?