Она выбралась из кухни. Возле ног серым облаком вился Черч. В коридоре Джейс вертел между пальцами клинок серафимов. При виде Клэри он убрал его в карман:
— Сама доброта: оставила голубков ворковать вдвоем.
Клэри нахмурилась:
— Ну почему ты все время ведешь себя как последний хам?
— Я — хам? — Казалось, что Джейс вот-вот рассмеется.
— Зачем ты так с Саймоном?
— Я пытался вернуть его с небес на землю. Изабель прожует несчастного и выплюнет. В два счета.
— Видно, Изабель и с тобой так поступила?
В ответ Джейс лишь покачал головой и нагнулся к Черчу:
— Веди нас к Ходжу. И без глупостей. Попробуешь снова обмануть — я из тебя теннисную ракетку сделаю.
Кот фыркнул и побежал по коридору. Следом за ним шел Джейс. Клэри шла последней и, глядя в спину Джейсу, чувствовала исходящие от него усталость и раздражение.
«Интересно, он когда-нибудь позволяет себе расслабиться?» — подумалось ей.
— Джейс?
Он обернулся:
— Что?
— Извини, что нагрубила.
Он хмыкнул:
— Это ты про какой именно раз упоминаешь?
— Между прочим, ты тоже срываешься.
— Знаю, — неожиданно признал Джейс. — Просто ты иногда…
— Раздражаю?
— Выбиваешь из колеи.
Клэри захотела спросить, хорошо это или плохо, но не решилась: вдруг он опять станет отшучиваться? Лучше сменить тему.
— Обеды для вас готовит Изабель?
— Боже упаси! Лайтвуды почти все время проводят здесь, и тогда на кухне хозяйничает Мариса — мама Изабель. Она отлично готовит. — Взгляд его стал мечтательным, совсем как у Саймона, когда он смотрел на Изабель.
— А почему же Мариса не научила готовить дочь?
Они проходили мимо музыкальной комнаты, где утром Джейс играл на рояле. Теперь в комнате царил полумрак, в углах сгустились тени.
— Потому что, — медленно проговорил Джейс, — раньше среди Сумеречных охотников женщин не встречалось. То есть в Конклаве, конечно, есть женщины — они изучают руны, мастерят оружие, обучают смертельным боевым приемам, — но лишь единицы из них становятся воинами: только те, у кого выдающиеся способности. Женщины давно боролись за право тренироваться наравне с мужчинами. Марисе первой это удалось. Вот она и держала дочку подальше от кухни, боясь, что в противном случае Изабель так и останется прикованной к плите.
— Неужели она бы осталась? — Клэри стало любопытно.
Ей вспомнилось, с какой уверенностью вела себя Изабель в «Адском логове», как мастерски пользовалась опасным кнутом.
Джейс тихо засмеялся:
— Только не Изабель. Она одна из лучших Сумеречных охотников, каких я когда-либо знал.
— Даже лучше, чем Алек?
Черч, бесшумно двигавшийся впереди, неожиданно мяукнул и остановился у подножия винтовой лестницы, уходящей вверх, навстречу тусклому свету.