Салливен медленно шел по своему маршруту. Видимо, произошло очередное короткое замыкание – ни один из уличных фонарей не горел. Натыкаясь на неубранные обломки кирпича, он добрался до скамейки, стоявшей среди старых укреплений. Посмотрел на часы: до встречи оставалось пять минут. Он пришел раньше времени: явное нарушение дисциплины, что недопустимо. Ведь время – это передний край обороны агента. Или вы приходите вовремя, или совсем не приходите – таков закон.
Салливен сел на скамейку, с опаской осмотрелся. Лишь огромным усилием воли он удержал себя от того, чтобы не вернуться в свою уютную комнату в отеле «Полония». Тут он увидел Алиса, осторожно обходящего стену и пробирающегося между камнями. Салливен удивился, что поляк так молод. На минуту возникла мысль, что, быть может, это не тот, кого он ждет. Но затем он вспомнил, что Алис должен быть не старше тридцати двух лет.
Человек подал знак Салливену оставаться на месте. На нем был потрепанный синий костюм, поверх которого накинут очень длинный дождевик. Он бодро улыбнулся и присел рядом.
– Я тут, – несколько бессмысленно сказал Салливен. – Вы хотите что-то предложить?
Алис утвердительно кивнул. Его звали Йозеф Святло. Хотя его лицо было совершенно незнакомо Салливену, это был один из двенадцати людей, наиболее влиятельных и внушавших страх в Польше.
Да, у него было предложение: подполковник Йозеф Святло вознамерился изменить своей стране…
Подполковник Йозеф Святло, несмотря на свою молодость, олицетворял собой то, что можно назвать беспомощной жертвой польской истории. Как и многие поляки, он страдал от раздвоенности сознания и национальной гордости. Он стал жертвой того политического водоворота, который восстановил поляков друг против друга и, по-видимому, затянул страну в трясину «холодной войны». Всегда нелегко было чувствовать себя поляком, но в сорок восьмом году Россия и США сделали это почти невозможным.
Йозеф Святло происходил из бедной семьи, принадлежащей к обществу, раздираемому, как ему представлялось, социальной несправедливостью. Умный и честолюбивый, недовольный, как он писал впоследствии, «ужасными экономическими условиями, в которых жили я и моя семья», Святло в 16 лет оставил школу, а в 18 лет вступил в подпольную коммунистическую партию. Вскоре он зарекомендовал себя в местной партийной ячейке отличным работником.
Когда Святло был ребенком, его родина боролась за сохранение своей независимости. На Западе милитаристская фашистская Германия была полна решимости отвоевать у Польши то, что потеряла в Версале после Первой мировой войны. На Востоке Сталин считал Польшу не только традиционным врагом России, но и центральным звеном ненавистного ему «санитарного кордона», возведенного западными державами вдоль границы Советского Союза, чтобы предотвратить проникновение вируса коммунизма в свои страны. Малоэффективное польское «колониальное правительство» тщетно пыталось балансировать между этими двумя противостоящими силами. Оно (правительство) никогда фактически не было прорусским. Но оно же старалось не скатиться на антигерманские позиции как во внутренней, так и во внешней политике. Отсутствие четкой позиции намного усложняло задачу нелегальной подпольной коммунистической партии по мобилизации общественного мнения против правительства. Кроме того, перед польскими коммунистами, вроде молодого Святло, стояла также и другая проблема. Дело в том, что польский национализм требовал, чтобы восточные границы Польши, отвоеванные у России во время войны в 1920 году, остались неприкосновенными. Кремль думал иначе…