Прошло немало времени, пока он, наконец, не открыл глаза. Грезы еще какое-то время продолжали стоять в его воображении, постепенно затуманиваясь и ускользая куда-то в небытие. Приходя в себя, Артем скользнул взглядом вокруг. Рядом он увидел человека, который точно так же, как он, дремал. Артем этому нисколько не удивился, ему только вдруг показалось, что этот человек ему кого-то напоминает, будто совсем недавно он с ним где-то встречался. Артем начал перебирать в памяти, где они могли видеться, и его взгляд замер, машинально остановившись на маленьком приемнике, который стоял на скамейке рядом с его соседом…
…«Не приучен к коммерции… — Артем удивленно смотрел на собеседника. — При чем здесь коммерция?»
Некоторое время они опять просидели молча.
«Надо же, как маленькие бумажки разбередили душу!..» — снова вернулась к Николе его прерванная мысль. Он покосился на карман соседа.
— Можно посмотреть? — наконец, с напряжением произнес он.
Незнакомец вопросительно взглянул на него.
Никола кивнул на его карман.
Незнакомец, продолжая удивленно смотреть на него, достал красную десятирублевую бумажку.
Никола взял ее из его рук и стал внимательно рассматривать. На ней все было по-настоящему. Некоторые графические изображения — совершенно забытые — неожиданно всколыхнули в его душе воспоминания молодости.
— Да, настоящая она, не сомневайтесь! — услышал он голос соседа.
Никола еще раз скользнул взглядом по цифре «2001», однако сил возразить или хотя бы усмехнуться у него не было. Пальцы, держащие купюру, слегка подрагивали.
— Где вы ее взяли? — спросил он, протягивая десятку назад, — Хорошо сделана.
— Что значит сделана? Вы мне, что, не верите?
— Да ладно вам! — сказал Никола, отклонившись на спинку сидения.
— Я же серьезно, — продолжил он, — мне человеку помочь надо, а вы шуткуете…
— Да и вообще, — снова заговорил он через некоторое время, — разве можно шутить такими вещами?
— О чем вы?
— О чем… — Никола нахмурился. — Все эти майки с надписью «СССР», с гербом, эти деньги. Вам это все — приколы. А это… — Никола резко замолчал. Глаза его замерли на одном месте. — Это страна была…
Он снова замолчал.
— Вы просто представления не имеете, — сказал он, махнув рукой, — какую страну профукали…
— Бумажки, — сказал он через некоторое время, кивнув на карман соседа. — Это же не просто бумажки…
Он замолчал, словно подыскивая нужное слово.
— Это… — снова сказал он и опять замолчал. В его глазах будто сверкнула слезинка.
Наконец, он опять махнул рукой, что означало, что нужное слово он так и не нашел.
— О какой стране вы говорите? — услышал Никола тихий вопрос соседа.