На обзорном экране из темноты появился клин ярких искр. Звездные волки только что вынырнули вслед за Торговцем из подпространства и быстро сокращали дистанцию.
У Чейна зачесались руки самому сесть за пульт управления, но он удержался. Это было бы бесполезно. Корабль Торговцев не прочнее, чем его экипаж.
– Координаты! – прохрипел Дилулло. Его лицо налилось кровью, глаза запылали бешенством.
– Есть координаты!
На дисплее компьютера, стоявшего рядом с панелью управления, загорелись колонки цифр. Гомес, наклонившись вперед, некоторое время вглядывался в них, а затем сказал именно то, что ожидал Чейн:
– Они окружают нас, капитан.
В дверях пилотской рубки показался Болларл. Вид у него был такой, словно он только что вылез из преисподней.
– Какого дьявола они хотят от нас, Джон? – сипло спросил он, глядя на экран мутными глазами.
– А что хочет голодный волк от зайца? Проглотить его с потрохами...
"Точно", – подумал Чейн, а сам вслух сказал, со стоном поднимаясь на ноги:
– Это еще не факт, капитан. Может, они хотят вступить с нами в контакт и что-то у нас разузнать?
– Чепуха, – пренебрежительно ответил Дилулло. – Боллард, включите защитное поле – скоро здесь будет жарко, как на раскаленной печи.
– Уже включил – ответил Боллард – Да только разве эту свору полем удержишь? Их слишком много...
– Посмотрим... – буркнул Дилулло и повернулся ко второму пилоту.
– Есть хоть один проход в окружении?
– Нет. Нас перехватят раньше, чем мы успеем вырваться.
В интеркоме зазвучал нервный голос Бихела:
– Джон, петля затягивается!
– Сам вижу... У кого-нибудь есть дельные предложения?
– Есть, – быстро ответил Чейн. – Мы можем преподнести им сюрприз,
– Опять этот эксперт по Звездным волкам лезет со своими советами! – раздраженно воскликнул Гомес. – Джон, не слушайте его.
– Говори, Чейн, – приказал капитан.
– Я не эксперт, но догадываюсь, что варганцы считают нас уже трупами. Они рассчитывают, что мы пали духом и подняли лапки вверх. Расстреливать нас они не будут – поберегут снаряды. Надо подождать, пока кольцо не стянется до предела, а затем идти напролом.
– Силовое поле не выдержит долго, если по нас будут палить в упор, – с сомнением сказал Боллард.
– Если мы будем действовать решительно, много времени и не понадобится. Затем мы сразу уйдем в подпространство, а варганцам потребуется несколько минут, чтобы перестроить ряды и синхронно уйти вслед за нами.
– Некоторые из моих людей могут не выдержать сверхперегрузок, – задумчиво сказал Дилулло.
– Вы капитан, вам и решать. Только мы погибнем все, если варганцы возьмут нас в оборот.