Лошадей привязали к деревьям, чтоб дать им остыть, прежде чем поить ледяной водой из речки. Люди заняли место, которое только что занимали эльфы. Старшие растянулись на солнышке, а младшие стали прыгать по камням и бросать друг в друга камешки.
— А не сильно ли мы далеко забрались? — спросил у вожака тот, которого звали Динни, узколицый костлявый парень с серебряной цепью на груди. — Тут места дикие, говорят даже альвы водятся.
— Кто? — переспросил третий. Он оторвал стриженную голову от скрещенных рук и уставился на Динни.
— Древний народ. Нелюди. — Нехотя пояснил тот.
— Что ты выдумываешь, их давным-давно нет на земле, остались только бабские сказки. — Махнул рукой светловолосый. — Мой отец охотится в этих краях много лет, и никаких альвов не встречал.
— А ежели бы встретил, то в Охотничьем Зале выставил бы голову, навроде кабанячьей! — весело проорал один из младших барчуков.
Парни рассмеялись.
— Вот от альвочки я бы не отказался, — мечтательно вздохнул стриженный. — Сказывают, что девы-нелюди красоты неимоверной, и обладают страстностью большей, чем девы-люди, и большим сродством к блуду и плотским забавам.
Он совершенно очевидно цитировал какой-то старинный текст.
Поначалу альвы едва сдерживали смех, то к середине подслушанного разговора стали бросать на поляну злые взгляды.
— Ты перепутал, Рик! Это про городских блудниц сказано. Ну, какие забавы могут быть в диком лесу? — поинтересовался Динни.
— Вот-вот, в том-то и дело что в лесу, где альве вкусить радостей тела, кроме как со смертным мужем… — ответствовал Рик.
— У которого в штанах сокровище почище лошадиного, — хохотнул светловолосый, но смех его как-то неожиданно прервался. — Не знаю, мне отчего-то тут не слишком приятно находиться. Вроде как из чащи тянет могильным холодом. Неуютно как-то…
— Может, выйдем и вспугнем их. — Предложил Гилд.
— И что дальше?
— Ну, лошадь, например, отнимем…
— Тогда придется их всех перебить…, сам понимаешь.
Гилд молча метнул на парней ненавидящий взгляд. Нет, убить — это слишком, вот напугать…
Рик и Динни оглянулись вокруг, на всякий случай придерживая рукояти мечей.
— Да уж это вы точно сказали — неуютно. Словно в спину смотрит кто-то.
— Да нет тут никого… — весело верещали подростки.
— Все равно. — Вызверился старший. — Хватит баловства, напоим лошадей и домой. А с альвами… с ними пусть Его Светлость разбирается. Обещал ведь вывести эту породу до единого, чтоб и памяти не осталось от проклятой нелюди.
Кони были напоены и человеческие детеныши заторопились покинуть такое красивое, но отчего-то не слишком гостеприимное место.