— Как-как? — не сразу понял Сашка.
— Впрямую! Мы двадцатилетние, девушки, «Призрак» и Южная Африка… И пошло оно все прочее…
Глаза Сашки загорелись непритворным интересом.
— Слушай, эту мысль стоит притереть по месту…
— Так точно. Тогда мы тешились мыслью, заведомо зная, что подобное невозможно, однако юным азартом и винцом заставляя себя верить, хоть на час-другой, что сможем… Пожелаешь хоть чуть-чуть сильнее, чем обычные жалкие людишки, — и выйдет…
— Ага. И я еще сказал, что исполнение мечты — на дне этой бутылки…
Мы сделали еще по доброму глотку, дружно засмеялись, хлопая друг друга по плечам и коленям. Кажется, дело пошло.
Но он внезапно, разом помрачнел. Что вдруг не так?
— Считай, мы договорились, — медленно и словно через силу выговорил он. — При одном условии…
— Давай!
— Если вы с Антоном меня не покупаете, дурака не лепите… Хоть ты, так похожий на живого Андрея, хоть еще кто угодно… Доказательство! Мне нужно доказательство. Неубиваемое. Я пришел на «Призрак» прямо из Москвы. Из тридцать восьмого. Так?
— Ну? — осторожно согласился я.
— Там до последнего момента я знал, что я — подлинный!
— Никто и не спорит… — Я не понимал, куда он клонит.
— Так вот пусть кто-то, не важно кто, хоть Антон, хоть ты, сходит в тот самый вечер и принесет вещь, которую я спрятал. Что за вещь — не скажу. Нужно ее взять, не открывая упаковки, принести сюда. Тогда я поверю, что я человек и ты — человек. Тогда можно и в Африку. Фальшивку и подделку я сразу угадаю. Подходит мое условие?
Я был не уверен, что Антон сможет это сделать, а самое главное — ничего бы это не доказало. Как бы Сашка догадался, что доставленная ему вещь — именно та, что он имеет в виду, а не очередная иллюзия? Хотя, с другой стороны… Если бы у меня, у Антона, Игроков имелась возможность такого внушения, то мы бы ее уже использовали, не затрудняясь психологическими изысками…
Но если он такое доказательство считает убедительным, отчего не попробовать?
— Хорошо. Я попробую связаться с Антоном и сказать ему… Надеюсь, все будет, как надо…
Незаметно опустилась ночь, и океан был черен абсолютно. Небо наглухо забито тучами, в воде ни малейшей фосфоресценции, даже ходовые огни яхты не отражались в волнах. Если бы не равномерный плеск рассекаемой форштевнем воды и журчание кильватерной струи, можно было бы вообразить, что мы повисли в межгалактическом пространстве.
Понятно, что навигационных спутников в здешнем мире не имелось, отчего установить свое местонахождение собственными силами мы не имели никакой возможности, ни обсервацией звезд, ни по счислению, поскольку не известна исходная точка маршрута, путевая скорость, время и курс, которым двигалась яхта, пока мы с Шульгиным вели свою полубредовую беседу.