— Госпожа Лацская, вы не перестаете меня сегодня удивлять, — продолжил тем временем принц.
Я расплылась в ответной улыбке:
— Ну, я могу быть милой, — и, убрав улыбку, добавила, — когда милы со мной.
Ну если вы, тупорылы длинноухие, и такой намек не поймете, значит даже мои таланты здесь бессильны, так как, видно, у вашей расы мозги отсутствуют!
— Прошу, — улыбнулся принц, галантно предлагая мне руку.
Я «скромно» потупила глаза и легонько опустила свою руку поверх его.
Его Величества Шеолмина Светлоликого в замке не было (король в трудах, аки пчелка, какие тут фуршеты?!), поэтому торжественная часть началась с приходом наследника.
В ближайшие двадцать минут я поняла, что эльфийский этикет несильно отличается от человеческого. По крайней мере, поведение на приемах такое же. Все ходят с официально-чопорными лицами, иногда вежливо улыбаются друг другу, но взгляды мужчин, нет-нет, да, и перескакивали на чужую даму, а во взглядах женщин читалось явное оценивание потенциальных соперниц.
Мы переходили от группы к группе, принц представлял меня разряженным эльфам, те с трудом сдерживали удивление, недоуменно косились на принца, но продолжали вежливо улыбаться. Ведь, обидев даму, ты автоматически задеваешь кавалера, а ссориться с королевской семьей никому не хотелось. Ну, разве что полным идиотам, а точнее идиоткам.
Остроухая красотка в лиловом платье, презрительно вздернула носик, а я продолжила мило улыбаться, изредка проверяя нити моей «Паутинки». Все было тихо.
— Госпожа Иллия, а как ваши родители относятся к вашему обучению в Академии? — начала она.
— Думаю, что хорошо. Раньше они всегда поощряли хорошие стремления своих детей. — Я послала к небу воздушный поцелуй.
— А они уверенны, что ваши стремления так хороши? — То ли притворяется, то ли правда — дура.
— Люсирэль, госпожа Иллия только что дала тебе понять, что ее родители умерли, — вмешался принц, и в его голосе промелькнуло раздражение.
— А как тогда ваши опекуны могли допустить, что вы в Академии живете со столькими мужчинами? — продолжала гнуть она, и глаза зло блеснули.
— С большим трудом, — честно ответила я.
— У нас женщина никогда себе такого бы не позволила.
— Чего? — хочешь быть самой умной, посмотрим.
— Жить рядом с мужчинами.
— Простите, сестра, а вы в каком ордене? — «участливо» поинтересовалась я.
— Я — не монахиня! — воскликнула та.
— Я, конечно, все понимаю, но в Кен'Атари миллион мужчин, как вам удается не жить среди них? — продолжила я «удивляться».
— Я живу в отдельном доме, в отдельной комнате и около меня всегда охрана, — в ее голосе начали прорезаться первые истерические нотки.