— Если честно, озадачил ты нас, парень, этой разведчицей. Пограничники — дело, хоть и непонятное, но знакомое… — пробасил задумчиво Молох. — Не очень нравится мне это. Так быстро перемещаться, да воевать с пришельцами простые люди, если только на пределе возможностей могут, а ты говоришь, она еще и посмеивалась? Не знаю…
— Я думаю, лучше обсудить, как нам сегодня двигаться… — предложил Иезул.
— А что тут обсуждать? — удивился Влад. — На коней и вперед!
— Прав твой инквизитор, — ответил хозяин хутора, принял от подошедшей жены котел с ароматной мясной запеканкой и вернулся к беседе. — Не все так просто. Дальше у вас на пути озерный край. Сейчас воды много и его даже в обход на конях не пересечь. Так что у вас только один путь — по воде.
— Как это, по воде… — опешил землянин и воззрился на инквизитора. — Ты почему мне ничего не рассказывал?
— Так я и не знал, — невозмутимо пожав плечами, продолжил жевать Иезул и все же снизошел до объяснения. — Тогда, наверно, посуше было, мы по дороге в обход шли… столько с тех пор лет прошло — не помню.
— Так как же мы, вплавь на конях что ли? — начиная переживать за успех предприятия, спросил Влад.
— Да нет! — хохотнул Молох. — Вы с дороги-то не сворачивайте и ближе к полудню увидите справа большое озеро, а на его берегу дом, вроде нашего. Там и смените лошадей на лодку. Это вроде переправы такой. Вам, главное, к вечеру до того берега добраться.
— А что если не доберемся?
— Ну, что, что? Откуда я знаю — вон, сколько всякой гадости по округе болтается. Правда, надо сказать, подзачистили вы ее крепко… — продолжал басить хозяин, а Влад, поняв диспозицию на предстоящий день, решил не терять времени и побежал на двор седлать лошадей.
— Ты понимаешь, что за этим озером находится последняя точка нашего совместного путешествия? — спросил Иезул, задумчиво разглядывая водную гладь.
Они выехали к берегу озера задолго до полудня и остановили коней тут, на пригорке, немного не доезжая до хутора, как две капли воды напоминающего владения Молоха. Проехать это место, не останавливаясь, было просто невозможно — настолько завораживающе прекрасным был пейзаж. Легкий утренний туман на зеркале воды не спешил рассеиваться, поскольку ленивое солнце все еще где-то пряталось в дымке облаков, лишь слегка пригревая досматривающую утренние сны природу. Где-то вдали проглядывались очертания, то ли островов, то ли берега. Справа были видны поля тростника, удерживающего белесую дымку над водой. А слева, у самого хутора виднелась желтая полоска песка с несколькими деревянными лодками, словно ожидающими путников.