«Так, представлю себе, что подобная указка лежит на носу лодки!» — приказал сам себе Влад и крепко зажмурил глаза, будто в этом была какая-то необходимость. Затем наклонился и, пошарив рукой, нашел на скамейке маленький гладкий брусочек. В лунном свете можно было разглядеть на торце бугорок рефлектора и большую кнопку сбоку. Землянин с замиранием сердца взял, как положено, указку и нажал кнопку. Темноту пронзил тонкий красный лучик.
«Ура!» — обрадовался экспериментатор и тут же спохватился: «Но просто указки недостаточно…» Взгляд остановился на стоящей неподалеку березе, и лучик прошелся наискосок по кроне дерева. «Ну что ж, в садово-парковом хозяйстве этому инструменту цены бы не было!» — довольно разглядывал чистый срез кроны Влад после того, как листья и ветки с шорохом осыпались на землю: «Вот теперь и спать можно спокойно…»
Землянина разбудила утренняя прохлада и возня Иезула. Костер потух, и пришлось заняться быстрым его восстановлением. Увидев, что на двух девичьих телах тряпье было скомкано, землянин понял, что они шевелились. Это было отрадно, но в результате девушки могли серьезно переохладиться. Поэтому он поспешил поправить ситуацию, заново укрыв неподвижные тела.
Одно тело оказалось не таким уж и неподвижным. От его прикосновений девушка открыла глаза и долго, непонимающе смотрела на замершего от такой неожиданности Влада. Наконец он не нашел ничего лучшего, чем приветливо улыбнуться и прошептать:
— Подожди немного. Сейчас костер разведу, и станет теплее.
— Ты кто? — испуганно воскликнула девушка и попыталась натянуть повыше короткую накидку, в результате чего совсем обнажила свои длинные ноги.
В глазах девушки отразился стыд пополам с отчаянием и бессилием.
— Не беспокойся, теперь все будет хорошо! — прошептал Влад и, скинув с себя куртку, накинул ее девушке на ноги.
Вскоре костер запылал с новой силой, разгоняя последнюю предутреннюю прохладу. Влад не дал очнувшейся пациентке возможности задавать вопросы, занявшись приведением лагеря в порядок и приготовлением пищи. К счастью, от вечерних неаппетитных куч на лужайке ничего не осталось, и они не портили настроения.
Несмотря на вчерашние, удачно завершившиеся приключения, Влад ощущал досаду — ведь они выбились из графика продвижения на целый день. Хорошо еще, что это произошло на последнем переходе. Но сегодня предстояло исправить положение и добраться до Озерного поселения. А как это сделать с четырьмя еле шевелящимися людьми на руках, он не очень себе представлял.
Завтрак был осложнен сразу несколькими обстоятельствами. Из всех подопечных, только Иезул смог сам сесть и приняться за еду, с девушками было все гораздо сложнее. После того как те убедились, что им ничего не угрожает, приходилось одновременно успокаивать, бороться с испугом и застенчивостью, кормить с ложечки и отвечать на бесконечные вопросы. Все это больше относилось к той девушке, которая очнулась первой. Вторая медленнее приходила в себя, и поэтому у нее не было сил пугаться или стесняться.