— Теперь моя очередь держать ответ. Спрашивай, что тебя интересует, и посмотрим, смогу ли я ответить на все твои вопросы.
— Не сможешь, — усмехнулся Влад. — Но, может, хоть что-то да прояснишь. Для начала расскажи твою версию этого мира: откуда он взялся и зачем существует? Повитух Николай не смог много чего поведать на этот счет.
— Хороший вопрос, — задумался монах. — На эту тему можно целый трактат написать, и, все равно, истины там будет с гулькин нос. Но все же попытаюсь быть честным и попробую изложить свой взгляд на вещи. Я здесь живу уже много десятилетий — наверное, дольше, чем жил когда-то в реале. Но прежде чем здесь оказаться, довольно долго был на службе у высших ангелов, и только потом меня послали в миссию святой инквизиции в Пограничье.
— А кем ты был на Земле? — решил уточнить внимательный слушатель.
— Я скончался в Испании в возрасте пятидесяти лет, будучи старшим братом в одном из монастырей, и случилось это… дай бог памяти, в тысяча восемьсот двадцать пятом году. Так что ничем выдающимся в своей жизни в реале на Земле похвастать не могу, — пояснил Иезул и продолжил. — Итак, меня послали сюда, как и других инквизиторов, с одной целью: защищать святую веру от всяческой нечисти. Мне было объяснено, что в этот мир постоянно вторгаются враги всего человеческого, которых нужно уничтожать всеми возможными способами…
— И в чем же состоит твое «но»? — спросил Влад, понимая, что все это только прелюдия к главному признанию.
— Да, ты прав. Мое «но» возникло не сразу. Много лет я верой и правдой служил в этом монастыре. Так уж поучилось, что мое «я» окончательно созрело не на Земле, а только спустя многие годы в этом мире. И тогда я ушел в странствующие монахи — дело весьма опасное, но очень важное. Тогда я впервые почувствовал себя свободным.
— И все-таки, ты увиливаешь…
— Да, — вздохнул монах. — Сейчас я скажу страшно крамольную вещь, недостойную служителя церкви. Потолкавшись тут не один десяток лет, я понял несколько странных вещей, которые никак не вписывались в то, что мне объясняли наши отцы.
А дальше Иезул сделал признания, которые ну никак не шли к лицу правоверному монаху. Оказалось, что большинство людей сюда присылала святая инквизиция — по крайней мере, это было правилом для данного участка Пограничья. На одного инквизитора в этом мире «рождалось» не менее десятка людей, совершенно не понимающих, где они оказались. Единственное, что их связывало — сильная вера в Иисуса.
И не было бы в этом ничего особенного, если бы все эти люди не использовались, как приманка для духов, проникающих в Пограничье со стороны серых пустошей. Нечисть пыталась всеми возможными способами внедриться в человеческий мир, подселяясь к людям, имитируя их облик, подчиняя себе человеческую волю, сводя с ума и подчас организуя целые армии зомбированных жителей. Инквизиторы же собирали обильную жатву, жертвуя ни в чем не повинными людьми, как разменным материалом. Это-то и стало причиной его душевного раскола.