− Прием! − раздалось приветствие голосом Стрижа.
От неожиданности я подпрыгнула на месте и едва не подавилась. Долговязый приятель стоял в дверях кухни, заинтересованно уставившись на меня. Судя по красноречивой ухмылке, он все-таки заметил невежливое подглядывание за его братом.
− Привет, − пробормотала я, замявшись.
− Вот, − Стриж швырнул мне в лицо свитер, какой держал в руках, и я чуть не сверзи-лась со стула, стараясь поймать одежку, − ты, похоже, замерзла на наших сквозняках.
− Угу, − я развернула мужской наряд и, просовывая голову в широкую горловину, про-бормотала: − спасибо.
Мягкий плотный свитер пах тонко и чуть кисловато уже знакомым ароматом, впервые ощутимым мной поздней ночью на ступеньках родительского дома. Романтики в том суматошном свидании со старшим из братьев явно не хватало, ведь тогда к моему затылку он приставил самострел.
− Ратмир, − Стриж оглянулся через плечо, − спасибо!
Я вспыхнула и одарила парня уничижительным взором. Ратмир, не открываясь от изу-чения какого-то испещренного записями листа, только поморщился и безразлично махнул ру-кой.
− Подыхаешь от скуки? − Стриж никак не хотел оставить меня в покое, пришлось насу-плено кивнуть. − Пойдем, разгонять тоску, − он неопределенно мотнул головой, лучезарно улыбаясь и явно затевая какую-то каверзу.
− Это травматично? − насторожилась я, пытаясь разгадать приготовленную подлость.
− О, да! − парень развеселился. − Мы пройдемся по всему списку того, что с тобой не должно случиться!
− Не вздумай! − тут же из гостиной раздался недовольный возглас Ратмира, пытавшийся осечь брата.
− Согласна, − я соскочила со стула, как будто всю жизнь только и мечтала поломать себе пару ребер, а заодно свернуть шею.
Под пристальным осуждающим взглядом Ветрова старшего, пробуравившим нам затыл-ки, мы выбрались на крыльцо. Во дворе своей тихой и мирной жизнью существовало деревен-ское царство хозяюшки Людмилы. Важно прохаживались несушки под неусыпным контролем общипанного петуха, устроившего наблюдательный пункт на изгороди. Курлыкали у клети об-кормленные индюшки, поглядывавшие на нас с лютой ненавистью. Открытый кузов фермер-ского автокара с будкой облюбовали воробьи, нахохлившиеся в ожидании дождя. Прохладный воздух пах влажной землей.
Стоило спуститься с крылечка, как с бешеным лаем из пыльной канавки выскочил ог-ромный пятнистый дог, и бросился в мою сторону. С его дороги разбегались куры, а петух рас-пушил хвост, готовый броситься на защиту птичьего семейства. Я даже испугаться не успела, как под тяжестью гавкающего чудовища кувыркнулась в траву, и шершавый мокрый язык об-лизал лицо.