В холодном помещении гуляли сквозняки. С невидимого черного потолка свешивались лампы. Они раскачивались, и по бесконечным стеллажам с бутылями лосьонов танцевали зеле-новатые круги магического света. В озаренных жидкостях вспыхивали разноцветные спиральки и шарики, и казалось, будто в сумраке загорались звезды. За спиной, гулко заскрипев, шарахнула тяжелая входная дверь, и мы со Жданой испуганно обернулись.
− Говорят, здесь есть кладовщики, — прошептала она.
−А еще крысы, — буркнул Здышко, и из его рта вырвалось облачко теплого пара.
От промозглой сырости меня колотило, руки заледенели. Я съежилась, стараясь согреться.
− Какой ряд? — едва слышно уточнила Ждана, обтирая о платье от известного портного влажные ладони.
− Четырнадцатый ряд, сорок пятый стеллаж, — Здышко сверился со смятой в кулаке бу-мажкой, — пятнадцатая полка.
Мы двинулись по бесконечному коридору, стараясь выискать нужный ряд. Холодное сумрачное помещение, наполненное воображаемыми шорохами и шепотками, пугало. Наши шаги эхом разносились по подземелью. Скрипели под тяжестью бутылей старые деревянные полки. Неожиданно в проходе мелькнула фигура кладовщика в форменном комбинезоне.
− Эй! — окликнула его Ждана, махнув рукой с выставленным пальцем, как будто пыта-лась остановить попутку на тракте.
Человечек с ящиком полным звякающих банок замедлился на секунду и хлопнул в нашу сторону белесыми ресницами.
− Послушайте! — Ждана устремилась к нему. Тут же с полубезумным видом кладовщик сорвался с места и испарился за стеллажами.
− Не послушал, — с сожаленьем пробормотала я, растирая руки от холода.
− И убежал, — пробубнил ворчливо Здышко, − как крыса.
К тому времени, как нужный стеллаж нашелся, я окончательно окоченела и хлюпала носом. Застыв в нерешительности перед высокими заставленными бутылями полками, мы син-хронно задрали головы. Где-то высоко громоздились сосуды с голубоватым светившимся лось-оном от морщин. На уровне глаз стояли банки с темной густой жидкостью, отвратительной даже на вид.
− Я принесу стремянку, — задумчиво предложил Здышко, оценив расстояние от пола до бутылей. Он юрко скользнул за стеллаж и с треском проволок по каменному полу ненадежную деревянную лестницу. Я поспешно уступила ему место, когда парень прилаживал стремянку.
− Вот, — клерк удовлетворенно отряхнул руки.
− Чего вот? — проворчала Ждана, презрительно покосившись в его сторону.
− Залезай, — гостеприимно кивнул очкарик, — скалолазка наша.
− Это почему я должна залезать? — зашипела красавица.
− Потому что из-за тебя, нас могут лишить работы! — аргументировал Здышко. — К тому же, Ведка в узкой юбке, а я боюсь высоты.