Нащупав пульт, я быстро переключила канал, остановившись на нарисованной сказке о потерявшемся в тумане ежике, и практически задремала, как коммуникатор взорвался песен-кой, заставив меня истерично затрястись. Дрожащей рукой я лихорадочно выудила завалив-шийся между продавленных подушек аппаратик. В зеркале отразилось худое лицо Здышко, подслеповато щурившееся из-за толстых стекол очков. Напряжение вмиг схлынуло.
— Привет, — пробурчала я.
— Веда, тебе нужно срочно приехать! — заявил взволнованно клерк вместо приветствия.
— Слушай, Здышко, — мой голос звучал крайне уныло, — я заболела. Сегодня не приду, и, вообще, я тут об отпуске подумала…
— Уйдешь в отпуск завтра, — прервал меня Здышко на выдохе, — тут такое творится!
— Что творится? — сердце тревожно екнуло.
— Начальство разошлось, — туманно поведал тот.
— Из-за драконьей крови? — для чего-то переходя на шепот, утончила я и воровато огля-нулась через плечо в пустую прихожую, ожидая обнаружить разозленного большого начальни-ка, лично явившегося оповестить меня об увольнении.
— Угу, — неоднозначно промычал Здышко.
Страх перед гипотетической смертью, поджидавшей на улице, моментально отступил под натиском вполне реальной угрозы потерять работу.
— В общем, приезжай поскорее в контору… — посоветовал коллега.
— А Ждана там? — утончила я, уже вскакивая с дивана. Нога запуталась в длинной поле халата, едва не лишая меня равновесия. Чтобы не рухнуть на пол, пришлось ловко вывернуться и шлепнуться аккурат в щель между подушками.
— Ждана? — казалось, Здышко замялся, озадачившись. — Ах, Ждана! Ну да, здесь.
Я в нерешительности кусала губу.
— А без меня никак?
— Начальник сильно зол… — добавил клерк.
— Ладно, через час буду, — простонала я и быстренько отключилась, пока он по доброте душевной не поведал мне еще каких-нибудь плачевных и расстраивающих подробностей.
Если бы в то безумное утро в моей голове всплыла хотя бы одна действительно трезвая мысль, то, возможно, жизнь потекла бы по другому руслу, но страх даже мудрецов оборачивает глупцами. Идеи менялись с лихорадочной быстротой, выбирая самый безопасный способ добраться до конторы. По всем канонам героического жанра подземка, а уж тем более случайно остановленная попутка, обычно приводили главных героев былин к погибели. Меня такой расклад никак не устраивал. Выход из затруднительного положения нашелся один, и он носил название 'Чайка'.
Старый отцовский автокар, купленный сразу после рождения Богдана, счастливо дожи-вал свои дни в уютной гаражной клети. Отец выезжал на 'Чайке' только по праздникам, а все остальное время лишь любовно натирал треснувшее лобовое стекло да подливал маслице с ма-гическими усадками в двигатель.