Неожиданная тревожная мысль заставила меня испуганно сесть на постели и тут же за-валиться обратно на подушку. Я же предупредила родителей, что завтра сяду на поезд и прие-ду в Бериславль!
Быстро натянув ботинки, по-прежнему заскорузлые, я кинулась в общий зал. Он оказал-ся совершенно пуст. Братья, видно, оставили меня на Дока. Вдруг в осиротевшем помещении мигнули шары-светильники под потолком, и, беспорядочно сталкиваясь под действием непо-нятной силы, потухли. Стало темно и необычайно тихо, только в соседнем цехе из-под двери пробивалась тонкая полоска света.
От страха я опрометью бросилась туда, врываясь без стука. В клетках шуршали мыши, и лаборатория утопала в полумгле, разгоняемой единственным светильником.
До меня донесся неясный шорох, заставивший испуганно вздрогнуть.
— Док?
— Я здесь, Ведушка, — произнес мягкий голос профессора.
Я резко оглянулась и с удивлением обнаружила в углу импровизированную кухоньку, незамеченную вначале. На маленькой плитке ярко-красным цветом светился раскаленный блин конфорки, и на ней в металлической кастрюле бурлило какое-то варево.
Док в прежнем замусоленном халате внимательно отменял в столовую ложку оранжевые капли из уже знакомой пробирки с опаленным почерневшим горлышком.
— Что это? — полюбопытствовала я, подходя и заглядывая в кастрюлю. В ней кипела ржа-вая вода.
— Это будет тыквенный суп, — почмокал губами Док и быстро опрокинул ложку в каст-рюлю. Капли мгновенно растворились, и варево стало густеть, становясь зеленовато-охрового цвета.
— Тыквенный суп без тыквы? — недоверчиво протянула я, вдыхая ароматный дымок, чуть попахивающий кисловатой магией. — Ты ведун, Док?
— Нет, — он довольно улыбнулся, воспринимая мои слова комплиментом, — но умею поль-зоваться всеми благами современной цивилизации.
— Не помню, чтобы в магических лавках продавали концентраты супов, — заметила я.
— Это мое собственное изобретение, — с гордостью отозвался тот и размешал варево лож-кой.
Конечно, в нашем мире настоящих магов осталось не так много, и большинство из них занимало высшие должности, входило в советы, политические фракции, управляло миром. Ма-ги — род вымирающий, архаизм. Источники природной магии практически иссякли, от выдаю-щихся родителей детям доставались крохи сил, и все-таки колдовство витало повсюду. Его ки-словатый запах заполнял улицы и дома, вился за жителями. В магических лавках продавалась куча необходимых в быту мелочей.
— Слушай, Док, — спохватилась я, следя, как он любовно дует на ложку, чтобы попробо-вать кулинарный изыск, — мне очень нужно связаться с родителями, — бородач перевел на меня внимательный взор, — они будут волноваться…