К этому времени перед воротами очередь из саней образовалась — крестьяне спешили воспользоваться последними деньками перед распутицей, чтобы товар на торгу продать: репу, квашеную капусту, морковь, сало, рыбу вяленую. Деньги селянам были нужны, в первую очередь подати заплатить, а уж потом городских товаров купить — косу, соль да детишкам сладких петушков на палочке.
Не успел Михаил внутри обустроиться, как раздался стук в дверь. Кто бы это мог быть? У Мишки-то и знакомых в Хлынове не было.
На крыльце стоял улыбающийся Костя.
— Иду мимо, глядь — дом стоит, из трубы дым валит. Стало быть, уже живёт хозяин.
— Да только вчера скарб перевёз, обустраиваюсь ещё.
— Ну, похвастай хоромами.
— Да какие это хоромы? С твоими не сравнятся.
Однако гостя по дому провёл. Понравилось Косте.
— Удобно сделал. Когда на новоселье пригласишь?
Опять оплошал Мишка. Слышал ведь, что, войдя в новый дом, праздник устраивать надо, а упустил. Что называется «век живи — век учись». Однако поправился быстро.
— Поблизости харчевни или трактира нет?
— Как не быть? На каждой улице по паре.
— А давай сейчас пойдём — ты же знаешь, где готовят лучше?
— Ещё бы! Даже в общей трапезной можно не сидеть — отдельную комнатку выделят.
— Тогда чего же мы стоим?
Оделись оба и направились в трактир. Вошли — полна трапезная посетителей. Крестьяне, успешно сбыв товар на рынке, чинно обмывали продажи. За соседним столом ратники пили пиво, дальше — мастеровые, по виду кожевенники, уже изрядно пьяные. Шум, гам… Соседа за столом не услышишь.
Подскочил хозяин, склонился угодливо.
— Чего гости дорогие хотят?
— А хотим мы спокойно посидеть в отдельной трапезной. Поесть, попить не спеша.
— Идите за мной.
Сбоку от входа на кухню дверца неприметная была, туда и завёл хозяин гостей. Комната оказалась невелика — стол да две лавки рядом. Хозяин смахнул крошки, подождал, пока гости тулупы снимут да усядутся.
— Что кушать будем?
Михаил отродясь не бывал в таких заведениях, не знал, что можно заказать. Однако выкрутился.
— Костя, я тебя угощать должен, потому как у меня новоселье. Закажи всё сам, по своему вкусу — чего душа пожелает.
Костя сделал заказ не стесняясь.
— Сперва ушицы тройной, да чтобы горячая непременно. К ней — пряженцев с печёнкой.
Опосля поросёнка жареного — чтобы с гречкой внутри, ну и рыбки там всякой.
— Какую предпочитаешь?
— Думаю, карасей у тебя нет?
— Обижаешь, Константин. Для дорогого гостя найдём.
— Тогда обжарить в сметане. И кувшинчик вина — только не кислятины яблочной.
Довольно быстро половые принесли уху, пирожков с печёночным ливером, называемых «пряженцами», да кувшин вина. Михаил разлил вино в оловянные кружки. Тост поднял Костя.