— Вы чего-то не договариваете, Антон Аркадьевич, — с сомнением покачал головой Берест. — Если вы считаете психомов неопасными, почему же стреляли в господина Котова?
— Вы правы, — Вольский окончательно сник и затравленно посмотрел на комиссара. — Мы… мы недавно заметили: они начали вести себя! А когда один из них бросился на лаборанта, пытавшегося отключить установку, стало ясно, что эксперимент… — он обреченно умолк.
— Это была женщина? Психом, который напал на лаборанта? — резко спросил я, толком и сам не понимая, откуда взялась эта убежденность.
— Д-да… Откуда вы знаете?! — Вольский непонимающе уставился на меня. — Понимаете, — вдруг заторопился он, — к нам незадолго до… м-мм, аварии пришла новая сотрудница, психолог, Надежда Селимова. Красивая молодая женщина, умница, она как-то сразу влилась в коллектив, вникла в проблемы лаборатории, высказала несколько весьма ценных соображений по поводу модуляции установки… — профессор задумчиво подергал себя за подбородок. — Единственной, пожалуй, неприятной чертой ее характера я назвал бы холодность. Да, именно холодность, буквально во всем: в общении с коллегами, в решении проблем, в отношении к мужчинам… И вот когда появились психомы, Надя первая высказалась, что, мол, мы, то есть люди, ученые, пока еще не доросли до понимания сути явления, а потому про него надо забыть до поры до времени.
— Но к ее доводам, конечно, никто не прислушался? — саркастически, но с внутренним облегчением усмехнулся я. — Естественно, открытие века, прорыв в науке!..
— Вот именно, Дмитрий Алексеевич! — почти вызывающе отреагировал Вольский, но тут же снова потух. — Хотя, по большому счету, Надежда была права. Кстати, «манок» тоже придумала она. А вот ее собственный психом…
— Не та ли это Надя, подруга Аннушки? — повернулся я к Бересту. — Которая встречалась с мужем Закревской?
— Похоже на то, — кивнул он, — уж слишком много тут совпадений. И что же ты предлагаешь?
— По-моему, выход один, — я пристально взглянул на Николая, — немедленно выключить эту чертову установку, а психомов выловить, как можно быстрее.
— Кажется, господин Котов прав, Антон Аркадьевич? — Берест решительно поднялся. — Собирайтесь, едем в Институт.
— Нет, что вы! — Вольский попятился. — Это же… нельзя! Ни в коем случае! Государственный эксперимент!.. Меня же… Я боюсь, господа, — закончил он честно.
— Вы, профессор, не просто трус, — сказал я почти нормальным голосом, вкручивая окурок в пепельницу, — вы еще и пакостник от науки. Но бить я вас не стану, хотя очень хочется. Просто сейчас мы с комиссаром вам кое-что покажем, и если после этого вы хоть что-нибудь поймете, значит на этом свете для вас еще не все потеряно!