— И ты надеялся, что здесь тоже окажется такая кукла? — хмыкнул комиссар.
— Pourquoi pas? Ведь ясно же, что у меня тоже есть двойник, — я недоуменно пожал плечами. — Причем он уже второй раз пытался завладеть чужой машиной.
— Интересно, зачем это ему? — ехидно прищурился Берест, раскуривая трубку.
К сожалению, он все еще не понимал, насколько все это может оказаться серьезным. В отличие от меня, подготовленного в какой-то мере ко всякого рода чертовщине и колдовству благодаря терпению и самоотверженности Ирины Колесниковой…
Поэтому я не стал ввязываться в бесполезную пикировку, достал помятую во время свалки в лаборатории пачку «Монте-Карло» и молча закурил.
Машина с оперативной группой прибыла ровно через четверть часа, но возглавлял ее почему-то не Ракитин, как я ожидал, а молодой старлей Руслан Каримов. Он выпрыгнул из машины, быстро подошел к нам и отрапортовал:
— Господин комиссар, дежурная бригада в вашем распоряжении!
— Хорошо, — кивнул Николай, глядя на выбиравшихся из машины сотрудников. — А где капитан Ракитин?
— Его не смогли найти, Николай Матвеевич, — чуть виновато отозвался Каримов. — Связь не работает или специально отключена.
— Странно, он уже давно должен был объявиться… — нахмурился Берест. — Ну, ладно, разберемся. Значит так, Руслан… — и он коротко и четко описал все происшедшее. — Задание понятно?
— Понятно, Николай Матвеевич, сделаем, — кивнул Каримов и махнул своим ребятам, скромно курившим в сторонке. — Двинулись!
Все пятеро деловито подхватили свои сумки и гуськом устремились за старлеем к центральному подъезду Института, растворяясь в сгустившемся к вечеру тумане.
— И вызовите кого-нибудь из руководства! — крикнул им вдогонку Берест, снова набивая трубку. — Поехали, Димыч.
Я сел за руль, Николай устроился рядом и некоторое время курил в приоткрытое окно, наблюдая как сизые клубы табачного дыма вливаются в белесые ленты и комья тумана, исчезая в наползающих на город сумерках. И лишь когда впереди замаячили светлые полосы и пятна огней проспекта Мира, Берест вышел из задумчивого состояния.
— Неужели всё, а, Димыч? Все ж таки мы ее достали, суку! — и он с силой припечатал кулаком по передней панели несчастной «ауди».
— Тихо ты, медведь! — возмутился я. — Разнесешь на радостях машину, а чинить за чей счет будем?
— Извини, перевозбудился, — осклабился довольный комиссар. — Чакры у меня горят!
— Не ерничай! — покачал я задумчиво головой. — Меня, Коля, в отличие от тебя, гложут ба-альшие сомнения относительно нашей победы.
— Да ты что?! — он даже поперхнулся от такого заявления. — Пять пуль из «зубра» — такого даже слон не выдержит!