И из-под стола показалась мохнатая морда того самого белого то ли пса, то ли волка, о котором мы уже знаем из подстольной беседы Маши и Вити. Животное пролезло под лавкой, затем, поджав хвост, осторожно подошло к протянутой руке незнакомца, и уселось на пол прямо под ней. Зелёный и красный огоньки при ближайшем рассмотрении оказались его глазами, которые почему-то в темноте светились разным цветом, хотя на свету были абсолютно одинаковыми.
- Это твой вэйл, девица? - поинтересовался незнакомец, не опуская руки и не поворачивая головы.
- Если этот белый пёс - вэйл, то нет, - не мой. Просто привязался по дороге... - осторожно ответила 'девица'.
- Привязался - значит твой, - безапелляционно заявила тьма под капюшоном. Белые Оборотни просто так ни к кому не привязываются.
- Так он оборотень?! - удивилась и одновременно восхитилась Маша.
- Да, - равнодушно ответил незнакомец. В обычном виде это - белый пёс. Но в полнолуние..., - все задержали дыхание, - он превращается..., - Маша не заметила, как от любопытства чуть приоткрыла рот и даже высунула кончик языка..., - в кошку.
Маша захлопнула рот и набрала в грудь побольше воздуха... Но потом покосилась на две только что бывшие людьми грязные лужи на полу, и аккуратно выдохнула воздух обратно.
- Сами увидите, - всё так же равнодушно продолжило существо, - Он будет вашим проводником, - с узкой ладони в голову зверя ударила яркая голубая искра. Пёс на миг окутался серебристым сиянием.
- Э-э-э-э... Проводником куда? - впервые раскрыл рот осторожный гном, явно бывший не в восторге от идеи куда-то идти за приблудившейся шавкой, пускай даже и белого цвета, и в полнолуние превращающейся в кошку.
- В Сад Сапфиров, - коротко ответил незнакомец, опустив наконец руку, и повернув голову в сторону гнома.
- А... Это где? - наконец осмелился снова подать голос Витя.
- Увидите, - лаконичный ответ странного и донельзя наглого существа не удовлетворил никого из присутствующих. Хотя, надо признать, для наглости у него имелись вполне веские основания...
- А если мы не захотим? - поинтересовался эльф, почти без замаха вогнав свой кинжальчик в дубовую доску стола почти на треть.
- Наблюдавшему за незнакомцем в балахоне Коле показалось, что плечи того чуть вздрогнули от сдерживаемого смешка.
Дракончики, до этого момента неподвижно висевшие над столом, вдруг ярко вспыхнули и кинулись каждый к своей мишени.
Всё произошло настолько быстро, что даже Эилдусар с его хвалёной эльфийской реакцией не успел среагировать. Что уж говорить о других. Послышалось шипение... И у эльфа, и у гнома, и у двух людей от левой стороны груди повалил дым, запахло горелыми кожей и тканью...