Между тем звезда начала расти, но не равномерно, а только в одну сторону, и, когда достигла зелёной окружности охранного барьера, словно втянувшись в неё, исчезла. На окружности осталась только ярко-голубая точек, тут же принявшаяся бегать по кругу. Первому крутить головой, следя за точкой, надоело Нару.
- Ну и что это за?... - сердито вопросил он, уперев руки в боки.
- Поисковое заклинание 'Малая звезда Валиэнь'. Теперь будем знать заранее, если кто-то решит нас навестить.
- Да? И как оно работает?
- Очень просто. Точка будет вспыхивать красным светом, если обнаружит угрозу. Чем ближе и сильнее угроза - тем ярче вспышка.
- Яблочко по блюдечку... - пробормотала Маша, следя за бегающей точкой.
Витя промолчал, но ему картина показалась больше похоже на развёртку на дисплее радара из фильмов о военных.
- Ну, посмотрим... - пробормотал гном, поворачиваясь к костру, - А ну-ка молодёжь, высыпаем съестное из мешков! Пора ужин готовить.
- А мы и не хотим! - ответила Маша за двоих, с удивлением прислушиваясь к своим ощущениям, - Действительно, есть совсем не хотелось, несмотря на то, что если не считать куска вяленного мяса, съеденного у стен Малых Соток, с утра у неё во рту маковой росинки не было. А Витя, так и подавно, вообще ничем не подкреплялся за весь день. Но согласно кивнул, подтверждая, что не голодный...
- Я не спрашиваю, хотите вы или не хотите, - рявкнул Нар, - я говорю 'Готовим ужин!'. И побыстрее.
- Ну ладно, ладно... - примирительно проворчала Маша, - А почему нам отдавать свои запасы, если мы ужинать не собираемся?
Услыхав такой резонный вроде бы вопрос, гном запыхтел, словно вот-вот закипящий чайник, и отрезал:
- Во-первых, это ты сейчас говоришь, что ужинать не будешь...Погоди немного... Во-вторых, если бы мы были в учебном походе, я бы ваши с этим задохликом, - он кивнул на Витю, - мешки вообще не трогал. Тащите, надрывайтесь. Качайте мускулы. Но сейчас, чем меньше будет груз у вас за спиной, тем легче будет вам идти. Так что давайте, давайте... Выкладывайте припасы.
Доводы Нара показались Вите с Машей вполне убедительными, и они начали развязывать свои мешки. Однако вредный гном не ограничился изъятием у молодёжи припасов, а ещё и приставил оную молодёжь к приготовлению ужина: 'Это отрежь, то принеси, тут помешай...'. В общем, плюхнуться на расстеленные у костра плащи удалось, только когда гном объявил 'Готово!', и снял благоухающий котелок с огня.
И вот тут-то на молодых людей навалилась тяжесть. Руки и ноги, казалось, налились свинцом, подошвы горели, без особых проблем пошевелить получалось только языком. Одновременно проснулся зверский голод.