– Да так. Какой-то глупый прием в честь открытия нового крыла больницы.
Сьюзи хотела, чтобы Рене бросила приглашение в мусорное ведро и продолжила мыть клубнику, но девушка не унималась.
– Пойдешь?
– Нет.
– Ты с ума сошла! Там соберется весь цвет штата. Я читала об этом в газете. Пол Скиннер написал, что там будет сам губернатор.
– Ну и что?
– Как это «что»? Неужели ты не хочешь потусоваться с богатыми и знаменитыми? Почувствовать себя Золушкой хотя бы на одну ночь?
Сьюзи усмехнулась.
– Ну, ты и скажешь. Мне совсем не хочется чувствовать себя Золушкой.
Рене подняла дуршлаг, наполненный только что вымытой клубникой.
– Да ладно, Сью. Каждая девушка мечтает стать Золушкой.
Вытирая руки о передник, Сьюзи подошла к Рене, села на табуретку и принялась перебирать ягоды.
– Только не я. Я давно перестала верить в сказки.
– Какая чушь!
Сьюзи удивленно повела бровью и посмотрела на Рене.
– Что ты хочешь этим сказать?
Рене, не обращая на нее внимания, резала клубнику.
– Каждая девушка мечтает быть Золушкой и встретить своего Прекрасного Принца. Даже ты. – Рене посмотрела Сьюзи в глаза.
– Даже если то, что ты говоришь, правда, хотя на самом деле это не так, – сказала Сьюзи, – вряд ли я смогу найти Прекрасного Принца на открытии нового крыла больницы. – Она рассмеялась. – Ты можешь представить меня на официальном приеме среди скучной толпы старых благотворителей?
– Ну, не все же там будут старыми и скучными, – возразила Рене. – Не забывай: там будет губернатор. А уж он-то совсем не старый и не скучный. На самом деле он проще и дружелюбнее любого из нас. И если уж речь зашла о Прекрасном Принце, то Гил Райли как раз он и есть.
Сьюзи не успела ответить: в дверь позвонили. Секундой позже раздался телефонный звонок. Рене положила нож и встала.
– Я открою дверь, – сказала она.
Надеясь на то, что, вернувшись на кухню, ее ассистентка забудет о злополучном приглашении, Сьюзи подняла трубку телефона.
– Фирма «Сладенький кусочек». Сьюзи слушает.
– Сьюзи?
В трубке раздался знакомый голос матери. Он слегка дрожал, и Сьюзи сразу же поняла, что мама не в духе. Она плечом прижала трубку к уху, взяла нож и продолжила резать клубнику.
– Здравствуй, мамочка. Как ты себя чувствуешь? – настраиваясь на бодрый лад, спросила она.
– Нормально… наверное.
В голосе матери слышалась жалость к самой себе, но Сьюзи не поддалась ее настроению.
– Чудесно. Ты не хочешь сегодня поработать в саду?
– Нет, – слабым голосом ответила мать. – Боюсь, что сегодня у меня не хватит мужества.
Услышав это, Сьюзи расстроилась.
– Но сегодня такая хорошая погода, – продолжала настаивать она. Сьюзи прекрасно понимала, что ее матери нельзя весь день сидеть в доме с задернутыми шторами. Это только усилит ее депрессию.