– Привет, подружка. – Лицо Сьюзи озарилось счастливой улыбкой. – Какими судьбами в такую рань?
Не обращая на Сьюзи никакого внимания, Пенни пулей влетела в кухню.
– Где ты была все выходные? Я оборвала телефон, звонила тебе до самой ночи.
Не понимая, в чем дело, почему ее подруга так сердится, Сьюзи закрыла дверь.
– Извини, меня не было в городе, – растерянно сказала она.
Пенни шлепнулась на стул возле кухонного стола и положила на колени сумку.
– Ты могла бы хотя бы позвонить мне, – почти рыдая, заявила Пенни.
Сьюзи не на шутку обеспокоилась.
– Что все это значит? – спросила она. – Что-то с Эриком? Ты что, ушла от него?
– Нет, с ним все в порядке, – ответила Пенни, всхлипывая. Ее глаза были полны слез. Взяв Сьюзи за руку, она усадила ее рядом с собой. – Ты читала воскресные газеты?
На Сьюзи будто вылили ведро холодной воды.
– Нет, не читала. Но почему ты спрашиваешь меня об этом?
Пенни достала из сумки газету.
– Только, пожалуйста, не волнуйся, – сказала она, вытирая слезы и протягивая газету Сьюзи. – Это в колонке Пола Скиннера.
Сьюзи развернула газету и начала читать.
– Но это был закрытый прием! – закричала она и, комкая газету, вскочила со стула. – Пресса не была приглашена туда. Как он прошел?
– Скорее всего, его там и не было.
Сьюзи отвернулась. Зажав газету в кулаке, она подняла ее над головой.
– Тогда как ты все это объяснишь? – Сьюзи опустила руку и резким движением расправила газету. – «В пятницу вечером на торжественном приеме в честь открытия нового больничного корпуса многие гости были шокированы появлением молодой женщины, – с болью в голосе начала читать Сьюзи. – Она была вульгарно одета и накрашена, что выдавало в ней женщину легкого поведения. Настаивая на том, что сам губернатор назначил ей здесь свидание, она пыталась прорваться на прием. Ко всеобщему удивлению, губернатор узнал в ней свою знакомую. Предложив женщине руку, он провел ее в зал и весь вечер не отходил от нее». – Сьюзи с силой швырнула газету на пол. Ее лицо вспыхнуло от гнева. – А теперь скажи мне, каким образом Пол Скиннер мог узнать, во что я была одета, если он даже там не был?
– Ты лучше меня знаешь, что репортеры имеют своих осведомителей. Они и снабжают их информацией. Кто-то из них, видимо, увидел тебя на приеме и позвонил Скиннеру, спеша сообщить жареную новость.
– Жареную пакость, – с отвращением произнесла Сьюзи.
– А как тебе нравится вот это? – всхлипывая, сказала Пенни. – То место, где он упоминает женщину, которую видел на ранчо губернатора? Это там ты была все выходные?
Сьюзи побледнела. Дрожащими пальцами она подняла газету и пробежала глазами абзац, на который указала ей Пенни.