— Ну, и кто?
— Не поверишь. Маркиза МакГрегор. Другие, например, не поверили.
— Я верю. Кому другому не поверил бы, а с тобой я уже ничему не удивлюсь.
— А еще некий добросердечный стекольщик папа Альберт раздает бесплатно детям со всей округи рогатки.
— А причем тут рогатки?
— А при том, — улыбнулся Волк во всю свою волчью морду, — что у его подмастерьев, например, времени раздавать рогатки детям нет — работой они теперь завалены выше крыши.
До Ивана дошло, он ухмыльнулся и смутился.
— Так же нечестно…
Серый сделал большие глаза и что-то хотел ответить, как вдруг в дверь постучали.
— Войдите! — в один голос отозвались они.
Это был начальник городской стражи майор Мур, с голубыми глазами, но без мандолины. Иванушка, при виде его официальной кирасы, почему-то в первую очередь вспомнил об усопшем, вернее, утопшем, мини-сингере, о стражниках, под конвоем приводящих людей в гостиницы, о детях с рогатками и подумал, что чтение стихов в программу тоже вряд ли будет входить. Но как только он понял, что больше всего на свете ему хочется сейчас спрятаться за спину Серого, он тряхнул кудрями, задрал подбородок, сделал большой шаг вперед и чересчур твердым голосом спросил:
— Чем обязаны визитом, Юджин?
Неожиданно, майор застеснялся.
— Мне, право, неловко вас беспокоить по такому поводу, даже не знаю, как начать…
— Начни с того, что сядь, — и Волк подвинул стул царевича майору.
— Знаете ли, друзья мои, я по роду своей службы, должен признаться, в курсе всей вашей деятельности за этот день, и эти ваши лукоморские штучки новы и неожиданны для нашего города, но идея, конечно, просто замечательная…
— Мы высоко ценим ваше признание, — галантно склонил голову Иван.
— Ладно. Я не буду переливать из пустого в порожнее, — вздохнул Мур. — Я человек прямой, и скажу вам прямо. Кто утихомиривает драчунов на улицах? Городская стража. Кто ловит воров и убийц в городе? Городская стража. Кто следит за порядком во время королевских шествий и праздников? Опять мы. Кто отводит домой потерявшихся собак и детей? Снова мы. И что мы получаем взамен? Кто-нибудь ценит наши усилия, кто-нибудь помогает нам в расследованиях, кто-нибудь хоть доброе слово когда сказал нам за нашу опасную работу?
— Мы ценим, и готовы сказать немало добрых слов, — осторожно промолвил Серый.
— Да, я знаю, вы славные ребята, и понимаете меня. Но горожане! Ни капли благодарности! Нет, не подумайте, что я работаю за благодарность — я работаю, потому что знаю, что так должно быть, и кто-то это все равно должен делать — закон и порядок в городе прежде всего. Но все равно обидно! — и раскрасневшийся от переполнявших его чувств, Мур беспомощно развел руками.