— От чудилы слышу!
— Который же наш-то, а?
— Да вон тот!
— Нет, вон тот!
— Этот, этот!
— В сирен… в тунике, которая посветлее!
— Ваше величество — произошло что-то нехорошее…
Трубачи завертели головами, сбились с ритма, фанфары издали предсмертный хрип, визг и хрюк и умолкли.
И сквозь заскочившую на секундочку тишину донесся до каждого гневный голос Шарлеманя:
— Что все это значит? Это что — бунт?! На колени, чернь! Я — ваш король!
— А король-то ненастоящий!!! — донесся злорадный голос с ближайшего слона.
— Взять его!!! — подскочил на месте Сержио. — Это он!!! Ярославский Волк!!! Стража!!!
— Накось, выкуси! — сделал неприличный жест князь. — Инфанта — на престол!
— У-у-у!!! — поддержала его толпа.
— Узурпаторов — долой!
— У-у-у!!!
— Вон он — настоящий! — не унимался князь, тыча перстом в Иванушку. — Смотрите, как на невинно предательски убиенного папеньку похож!
— Гвардейцы, огонь!
— Нет, живым брать!
— Народ!!! Бей подлецов! Грабь награбленное!
— У-у-у!!! — затрубил вдруг слон.
От неожиданности все замолчали и, воспользовавшись моментом, обтекаемый, как все кардиналы мира, приторно улыбаясь, вперед на помосте выскочил Маджента.
— Добрые горожане, — поклонился он застывшему людскому морю. — Богом данный нам монарх и его законный наследник, — последовал поклон в сторону особ королевской крови и многозначительная пауза. — Я, как служитель церкви Памфамир-Памфалона, Господа нашего единого и неделимого, миролюбивого, мудрого и заботливого, не могу допустить, чтобы здесь и сейчас пролилась невинная кровь из-за подстрекательства горстки презренных бунтовщиков, с которыми мы еще будем иметь дело позже, и пожалеют они, что родились на свет.
— Короче!
— По делу говори!
— Инфанта — на трон!!!
— Смерть предателям!!!
— Смерть бунтовщикам!!!
— Да здравствует Шарлемань!!!
— Ананасы!.. Петрушка!..
— Да, дети мои, я знаю, как совершенно доподлинно узнать, есть ли среди осужденных кто-нибудь, могущий претендовать на святое звание правителя Вондерланда. Сейчас я поведаю вам древнее предание…
— Сказку! — выкрикнул Волк, подскакивая на своем ушастом скакуне.
— Тихо!
— Пусть говорит!
— …предание, бывшее тайной династии Шарлеманей вот уже более четырехсот лет.
Толпа почтительно зашепталась.
— Все вы знаете, что родоначальник наших королей, Шарлемань Первый был возведен на престол самим Памфамир-Памфалоном во время его второго пришествия.
Площадь благоговейно притихла.
— Среди священных предметов, которыми одарил его Всевышний, как вам всем известно, был и золотой скипетр — символ власти Шарлеманей над этой страной — с его главным украшением — Камнем Власти. Пока он цел — наш богом нам данный монарх будет властвовать над державой безраздельно. И это вы знаете.