— Это не совсем я… — скромно отрекся от славы Волк. — Вернее, совсем не я. Это тут у нас был один… кудесник… не на ту букву…
— А на какую? — удивилась королева.
Серый подавился бананом.
— На «Ч», — быстро вставил Иван, показав исподтишка князю кулак.
— А где же он? Почему его не было на свадьбе?
— Он, скорее всего, попозже объявится. После моего отъезда, — предположил Волк.
— А, кстати, — вспомнил Иван, — ты, насколько я помню, предлагал шантоньцам мир, выплату репараций и контрибуций…
— Они не согласны.
— Но почему?! Ведь эту войну развязал узурпатор, и теперь, когда он сидит в подземелье вместе со своим драгоценным Айсом… А, понял! Они требуют их выдачи!
— Да не их… — неохотно проговорил Шарлемань.
— А кого?
— Ты знаешь, из-за чего начались шантоньские войны? Самая первая?
— Да, конечно. Шарлемань Шестнадцатый — твой отец — напал на своих соседей, чтобы отнять у них одно из чудес света — златогривого коня. И отнял. Правда, я не уверен, что с ним случилось потом…
— Шантоньцы не принимают предложений о мире и деньгах потому, что им нужно не это. Они хотят получить своего коня назад. А коня нет — Томас обменял его у шатт-аль-шейхского халифа на жар-птицу.
— А вы не пытались предложить им обратиться к этому халифу? — поинтересовался Волк.
— Думаешь, поможет?
— Думаю, что нет.
— Вот видишь… — вздохнул король. — Силой отогнать мы их не сможем, а сами они не уйдут, пока не получат назад своего коня, или… Ладно, не будем об этом, — хлопнул он по столу ладонью.
Как и следовало ожидать, биография столика на этом и кончилась.
— А коврик-то выбросить придется, — окинул масштаб разрушений критическим оком Серый.
— Пойдем, я покажу тебе твой подарок, князь.
Торжественность момента была несколько подмочена стекающей с лосин короля окрошкой (поставщик королевского двора Ерминок и компания).
Но Иванушка почувствовал, что его друг что-то недоговаривает, и решил это так не оставлять.
— Извини, Шарль, что перебиваю, но что они требуют вместо коня? Ты не сказал, а ведь это тревожит тебя, я же вижу. Я могу помочь?
Шарлемань на секунду задумался, покачал головой.
— Нет. Тут помочь не сможет никто. А коня им заменит только жар-птица. Но это исключено. И не будем больше об этом, Иван, хорошо?
— Хорошо, пойдем смотреть подарок Сергия.
Низкие сводчатые потолки, затянутые паутиной, залежи пыли в углах, пустые полки, сундуки, коробки, мешки, крюки на стенах…
— Это — королевская сокровищница, — обвела рукой всю мерзость запустения королева.
— А я думал — «сокровищница» — это от слова «сокровища», — засомневался на ухо Иванушке Серый.