— Что случилось? — бросился ко мне Тео.
— Ничего. Просто... немного испугалась.
— Испугалась чего?
Я молча прошла к окну.
— Элэй, что они тебе сделали?
Я взъерошила волосы, голова просто раскалывалась от всего услышанного.
— Ничего не сделали.
— Тебя же напугали. Им от тебя что-то нужно?
Тео взял меня за руку, и я, дрожа всем телом, впитала в себя его тревогу и желание помочь. Итак, Векс терпеливо и долго вынашивал свой план. И собирался использовать меня, чтобы подтвердить истинность своей религии. А потом настанет черед правительственной верхушки, из которой сделают преданных вассалов Братства Истины.
Если Дрэду, с его тщеславием и алчностью, для утоления амбиций хватило бы церкви, то Вексу нужна была вся планета. Он стремился вернуть контроль над людскими сердцами и разумом, ведь на протяжении столетий он управлял ими с помощью католицизма и владык феодального мира.
Просто отрубите Элэй голову — и все изменится! Но люди отомстят, когда поймут, что обещанное так и останется для них недостижимым.
— Это выше моих сил... — Шепот сорвался с губ помимо моей воли.
Тео обнял меня. Мне казалось, я стою на краю пропасти. Я начала что-то сбивчиво бормотать:
— Может, он... Если это поможет... Но это ложь. Ненавижу ложь. Это яд. Она все разрушит.
Тео дернул головой, как будто его ударили.
— Все, уходим. Ты не пленница и не обязана исполнять их прихоти.
— Ты не понимаешь, я в ловушке... бежать некуда. Они не оставят меня в покое, пока не добьются своего. Выбора нет.
— Ну а схитрить ты не можешь? Дай им немного того, чего они хотят, и выставь собственные условия.
— Поверь, это путь в один конец. Прямиком в ад, насколько я могу судить. Если сжигаешь кого-то на костре, назад дороги нет.
— Господи, да о чем ты говоришь? — Тео обнял меня крепче.
Я с раздражением высвободилась:
— Ну, хватит вопросов. Ты же никогда ни о чем не спрашиваешь... Это мне в тебе очень нравится.
Тео стоял с раскрытыми объятиями, отчаянно стремясь заключить меня в них снова. От невыносимой душевной боли его глаза из серых сделались почти черными.
— Ты не обязана делать то, что от тебя требуют!
Я смотрела на него, понимая, что все кончено. Нет ни единого шанса вернуться в «Логово», к привычной жизни. Теперь она казалась фальшивкой, жалким подобием нормы. Все кончено, кончено по милости Векса Державшего меня про запас!
- Элэй, поговори со мной, позволь помочь!
Я не могла. Тео даже не представлял, что происходит. Неверной походкой я прошла к двери и нажала на кнопку вызова. Ответила Джун, и я сказала:
— У меня изменились планы. Хочу вернуться в оранжерею.